noirmoutier en l ile

Qui se nommait autrefois Her, Hèro, Hério>/em>. Elle a tiré son nom de Noirmoutier, Monasterium nigrain, d'une abbaye de moines noirs ou bénédictins, qui fut fondée par saint Philibert. Elle est située dans l'Atlantique, à l'extrémité nord-ouest du département de là Vendée, auquel elle appartient.

A l'ouest du continent, on aperçoit l'île de Noirmoutier, qui n'est séparée de la terre ferme que par un détroit de 1800 mètres de largeur, et qu'on nomme Fromentiue. Les voyageurs qui n osent pas se confier au gué de la Crosnière traversent ce détroit en bateau, et vont aborder à la pointe Sud Est de l'île, au village de la Fosse. La superficie de l'île est de 4500 hectares. Sa forme est très irrégulière ; son plus grand axe, du sud-est au nord-ouest est de 10000 mètres. Depuis la Fosse jusqu'au village de la Guérinière, situé à peu près à la moitié de sa longueur ; sa largeur moyenne est tout au plus de 2000 mètres. Elle augmenta on avançant vers le nord-ouest ; et dans l'endroit le plus large, elle est à peu près de 6000 mètres. Une baie, qui s'enfonce du Nord-Est au Sud-ouest, vers le centre de l'île, contribue à rendre sa forme irrégulière ; et c'est avec assez de fondement que ses habitants la comparent à une épaule de mouton. Le clocher de la ville de Noirmoutier se trouve placé à 47° 0' 3", 90 de latitude, et à 4° 44" 41 ", 40 de longitude.

A l'est, au sud et au sud-ouest, l'île de Noirmoutier est entourée d'une ceinture de sables mouvants, dont la superficie est de 760 hectares ; une autre plage de sable, de 66 hectares, sépare deux plaines qui constituent toute la partie productive de l'île. La première, située dans la partie orientale est celle de Barbatre et la Fosse, composée en totalité d'un terrain conquis sur la mer ; elle contiens 500 hectares ; elle est garantie au Nord-Est par de fortes dignes ; son sol est un limon gras, dont la couche, de 13 mètres à 14 mètres d'épaisseur, est assise sur le sable. Les sables don je viens de parler, sont transportés, par les vents d'ouest et du sud-ouest, sur cette plaine, dont la superficie diminue chaque jour.

La plaine de Noirmoutier, exposée comme la précédente à l'invasion des sables, contient 3000 hectares, dont 1800 sont employés à la culture du blé. Le reste est occupé par les marais salants, les prairies, les canaux, les chemins et quelques landes stériles. Elle est revêtue d'une couche de terre qui varie selon ses diverses positions.

Abstraction faite des dunes, l'île parait très plate. Ses côtes, au sud et à l'ouest, sont hérissées de roches qui s'élèvent peu au dessus du niveau des marées moyennes. Au nord-est et au nord, la côte est plus escarpée. A l'ouest, elle est assez basse pour exposer file aux invasions de la mer, dont les eaux, pendant les grandes marées, s'élèvent à 4 mètres au dessus du sol. L'île de Noirmoutier offre le coup d'oeil le plus Monotone. Dans l'intérieur, on ne voit pas une source d'eau vive, pas le moindre petit ruisseau, pas un seul arbre à l'ombre duquel le voyageur puisse tempérer un instant l'ardeur du soleil.

Le port de Noirmoutier est le premier qu'on rencontre au nord-ouest du département de la Vendée. Sa proximité de la Loire, et la bonne tenue de sa rade, à fond de vase, abritée par les terres de l'Ile, le rendent très-avantageux au commerce.

Source : Dictionnaire pittoresque d'histoire naturelle 1838.