Eglise Saint-Benoît

La description qui va suivre est tirée du « Répertoire archéologique du département du Tarn » et se présente plus sous la forme d'une énumération très aride des détails et biens constituant l'édifice que d'une reconstitution littéraire d'un ouvrage tel que celui ci. Il n'en reste pas moins un fidèle descriptif qui donne une vision détaillée de cette église tout en empruntant peut être involontairement le ton que les bâtisseurs ont donnés à cette œuvre.

L'église paroissiale de Saint-Benoît, anciennement cathédrale, est commencée en 1678 par l'évêque Michel de Tubœuf, continuée par les évêques ses successeurs, Augustin de Maupeou et Quiqueran de Beaujeu, inaugurée par ce dernier en 1718 (E. H. C. église de Saint-Benoît, p. 125; Procès verbaux de la Société de Castres, vol. de 1860. p. 156).

Cette construction est en pierre, et inachevé, comme les pierres d'attente l'indiquent, devant se prolonger et se terminer à l'ouest au moyen d'un portail. Extérieur très-simple et appuyé sur des contre-forts. Intérieur d'un aspect imposant, voûtes majestueuses : sanctuaire rectangulaire. Une nef ; trois chapelles de chaque côté. Sanctuaire : profondeur, 12 mètres; largeur, 8m,8o; hauteur de la voûte, 15 mètres. Longueur de l'église, sanctuaire compris, 37 mètres ; sanctuaire non compris, 25 mètres ; largeur de la nef, chapelles non comprises, 18m20 ; profondeur des chapelles, 5m,40 ; hauteur des voûtes au-dessus du pavé, 3o mètres ; entièrement peinte, il y a peu d'années, fond d'azur, avec médaillons et décors.

Au sanctuaire, riche autel de marbre orné de têtes d'anges ; retable somptueux, dôme soutenu par quatre colonnes de marbre grenat ; dans le milieu, tableau de la Résurrection. généralement attribué à Antoine Coypel ; stalles et boiseries en chêne, d'une exécution large et d'un style sévère ; nef et chapelles ornées de lambris aussi en chêne, de 3 mètres de hauteur, décoration provenant de la chapelle de la chartreuse de Saïx, détruite ainsi que le monastère à l'époque de la Révolution ; dans la sacristie, armoires et boiseries remarquables, de même origine.

Retables des chapelles tous ornés de tableaux et de colonnes de marbre. A gauche, à côté de la sacristie, dans la chapelle de Saint-Benoît, autrefois dite de l'Évêque, autel d'une très-grande beauté comme forme, avec les attributs épiscopaux ; tableau de saint Benoît rencontrant Roger, par Cammas de Toulouse.

Les murs de la nef et des chapelles couverts de tableaux de grande dimension, de Rivals. provenant presque tous de la chartreuse de Saix. Dans la chapelle de la Trinité, tableau de Despax ; enfin, concert des anges et saint Bruno distribuant ses biens aux pauvres, belles copies de Lesueur. Chaire élégante.

Source : Répertoire archéologique du département du Tarn, Volume 30 par Hippolyte Crozes 1865.