Ruines de la Porte Guillaume

La porte Guillaume, appelée autrefois porte de haut, fait pendant à la porte de Nevers, dite aussi porte Saint-Martin ou porte de bas. L'existence des deux tours de la porte Guillaume est attestée des le XI^e siècle, et elle était dotée d'un pont-levis qui s'effondra en 1614, par manque d’entretien. Le Guide pratique pour l'année 2005-2006, édité par la mairie de Saint-Valery, donne ces quelques précisions intéressantes: "Ses deux tours massives se dressent avec leurs diadèmes de créneaux et consoles sur lesquelles poussent le muguet des croisades et un bel œillet rose, le diantus cariophilus. Malgré leur mutilation elles sont un beau spécimen de l'architecture militaire du XI^e siècle ; élevées sur des souterrains, celle de gauche, au début de la Révolution, servait encore de prison communale. De la terrasse qui surplombe la tour Harold, le panorama est splendide".

Source : Anatole France, Pierre Nozière (1899) et Saint-Valery-sur-Somme par Christian Andrès publié en 2010.

On sait que le nom de cette porte lui vint de l'expédition que fit partir du port de Saint-Valéry. Guillaume duc de Normandie, pour la conquête de l'Angleterre. (précision apportée par Nadine T. : Le point de départ de la conquête de l'Angleterre par Guillaume duc de Normandie était l'estuaire de la Dives (Dives-sur-mer dans le Calvados), un rassemblement d'environ 600 navires et une armée estimée à 7000 hommes ... puis l’armée normande fut retardée quelques semaines pour cause de vents contraires dans la baie de Saint-Valery-sur-Somme)

La ville haute, ou Saint-Valery proprement dit, est groupée sur un mamelon escarpé du côté de la mer, et entourée encore en partie de ses anciens remparts. Deux des portes de cette enceinte subsistent encore; ce sont : la porte d'Abbeville, ou porte Fides, et la porte d'Eu. La porte d'Abbeville (à l'Est de la ville, du côté de la Ferté) doit son surnom de porte Fides au mot latin Fides, gravé sur un écusson au-dessus de la voûte. Située vers le milieu d'une rampe tortueuse et rapide, cette porte se compose d'une baie ogivale, percée dans un massif carré. A côté, on remarque les ruines d'une vieille tour ronde. La porte d'Eu ou porte Guillaume (à l'Ouest de la ville), plus ancienne que la précédente, date du XII^e siècle ; elle est formée d'une arcade ogivale resserrée entre deux tours rondes, dont le revêtement, en partie détruit, laisse voir la maconnerie intérieure, composée de gros galets. Ces tours ont conservé leurs mâchicoulis; au-dessous s'étendent des souterrains du XI^e siècle. Près de là, à droite, s'élevait le château fort de Saint-Valery. On retrouve à peine quelques vestiges des constructions de l'ancienne forteresse; mais son enceinte est encore indiquée par de profonds fossés et des talus élevés, au-dessus desquels se dressent de hautes murailles, en partie anciennes (une tour carrée à contre-forts et deux petits culs-de-lampe aux angles S. O. et S. E.) soutenant une terrasse occupée par un beau jardin.

Source : Itinéraire général de la France : le Nord par Adolphe Laurent Joanne 1869.