photo : perrine
Le site archéologique de Cherré, commune d'Aubigné-Racan (Sarthe), situé de part et d'autre de la route : Château-du-Loir - Le Lude, représente un complexe monumental, fouillé dès 1977 sous la responsabilité de M. Lambert.Il se compose actuellement d'un théâtre et d'un marché, au nord, d'un temple et de thermes, au sud, de la seconde moitié du Ier siècle à la fin du IIe siècle et selon toute vraisemblance abandonné au IVe.
Les vestiges du théâtre ne constituent en réalité que son soubassement. Pouvant recevoir jusqu'à 3 000 personnes, l'accès se faisait par trois vomitoires convergents. L'orchestre, de surface nettement plus importante que la scène proprement dite, suppléait, à n'en pas douter, aux spectacles donnés. A quelques pas, vers l'ouest, l'emplacement d'un marché est lui aussi bien repérable. Composé à l'origine d'un bâtiment de grandes dimensions constitué lui-même de deux longues galeries parallèles ouvrant sur une vaste cour, ce lieu avait une fonction essentiellement commerciale comme l'ont déjà prouvé les nombreux objets usuels et monnaies diverses trouvés sur place.
Au sud de la route, le seul temple aujourd'hui dégagé est de type celto-romain entouré par un péribole d'une centaine de mètres de côté. L'entrée située à l'est est précédée d'un parvis débouchant sur le « pronaos ». La cella carrée abritant la statue du Dieu est entourée d'une galerie servant de déambulatoire. Un bassin indépendant, placé dans l'axe du monument, trouve son emplacement devant le parvis.
Enfin, toujours plus au sud, en se rapprochant du Loir, un établissement de bains publics, les thermes, comprenant deux piscines pour bains froids (frigidarium), une salle tiède (lepidariurn), une salle chaude (caldarium) avec une partie de son chauffage par le sol encore visible, complète l'ensemble de ce site gallo-romain des mieux conservés.
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photo : perrine
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