Eglise Notre-Dame-des-Anges et tour attenante qui lui sert de clocher

Le clocher de l'église Notre Dame des Anges est à l'origine un ancien phare (ou fanal) datant de l'époque médiévale qui annonçait la position du port à l'aide de fumée (le jour) et par son feu la nuit. En 1800 environ, une décision communale le fait couvrir du Dôme que nous observons encore. La forme de ce dôme est d’inspiration architecturale Toscane.

Une grande muraille blanche protège la ville du côté de la mer, et se prolonge depuis le Château jusqu'au clocher, qui fut bâti, ainsi que l'église à laquelle il appartient, dans le XVII^e siècle. Cependant ce clocher, de sa base à la moitié de sa hauteur, est d'une construction beaucoup moins récente. Il formait jadis une tour qui, avec celle du fort Saint-Elme et une autre située sur la plage du port d'Availl, figure des antiques armoiries de Collioure (La France maritime, par Amédée Gréhan).

Louvrage "Politique, guerre et fortification au grand siècle" nous donne quelques précisions sur l'origine de cette église qui fait suite à un édifice détruit en 1672 et qui n'existait pas encore en 1679 au passage de Vauban.

La question du choix d'un port à l'extrémité occidentale de la façade méditerranéenne de la France se posa avec urgence au moment de la guerre de Dévolution. La menace espagnole n'était pas essentiellement terrestre mais pouvait venir de la mer. Le choix se porta sur Collioure où furent réutilisées les fortifications datant des rois de Majorque (château, sur un éperon rocheux s'avançant dans le port) et de Charles Quint et Philippe II (deux tours sur les hauteurs sud et nord dominant le port). Le château fut renforcé du côté dominé par la hauteur du Miradoux : pour en dégager le glacis, la vieille ville fut progressivement démolie et l'église abattue en l672. Pour assurer la défense terrestre, côte sud, la tour Saint-Elme fut conservée et augmentée de demi-bastions lui donnant un plan en étoile. Symétriquement au nord, lui répondait la tour du Miradoux, transformée de la même manière. Quand il visita la place en 1679, Vauban ne trouva pas de mots assez durs pour la critiquer:

« ville maritime sans port et sans commerce, qui n'a ny port ny église, ny eau douce, ny moullin (...) place frontière qui ne peut faire ny bien ny mal aux ennemys, de laquelle la fortification est commandée et enfilée en plusieurs endroits, en un mot forteresse inutile qui ne nous donne ni facilité ny aucune entrée dans le pays ennemi »

Source : Politique, guerre et fortification au grand siècle par François-Michel Le Tellier marquis de Louvois, Nicole Salat et Thierry Sarmant 2007.

L'église Notre Dame des Anges, à Collioure, date en effet du XVIII^e siècle. Elle est construite en 1684 suite à la destruction de l'église précédente qui était sous le vocable de Sainte Marie et qui se trouvait au centre de la ville. Notre Dame des Anges est de style "gothique méridional" elle se présente sous la forme d'une nef unique. Le dôme du clocher, a été rajouté en 1810 comme nous l'avons vu précédemment, il est donc relativement contemporain même si l'édifice d'origine qui le supporte est lui plus ancien. Comme nous l'avons dit le clocher servait auparavant de phare pour les marins. La nef est flanquée de chapelles et se termine par une abside semi-circulaire. Elle contient un très important mobilier (différents retables). On y trouvera aussi un trésor dit "Trésor de Collioure", des croix processionnelles, des chandeliers, des ostensoir, un ciboire, encensoirs, burettes, plats de quête du XVIe siècle, des reliquaires, etc...