Chapelle de Brionnet

Au XIXe siecle, le bourg de Saurier, a mi-chemin entre Issoire et Besse, était encore un important relais de poste au beau milieu de la vallée de la Couze Pavin. Aujourd’hui encore, il a gardé cet aspect de gros village de semi-montagne.

Mais, le plus beau panorama de Saurier n’est pas dans la vallée. Pour le découvrir, il faut prendre la petite route en lacets qui conduit jusqu’au village de Brionnet. Aprés l’avoir dépassé, on monte encore un peu, on prend un petit chemin... et on se trouve face a face avec la roche de Brionnet. C’est une masse basaltique se terminant en forme d’aiguille et a la pointe de laquelle est érigée une minuscule chapelle.
 
La Chapelle de Notre-Dame du Mont-CarMel offre au soleil son rustique toit de lauzes. On n’a pas de document concernant cette chapelle datant d’avant le XV IIe siécle. On sait seulement qu’elle a été restaurée vers l877 et qu’on y trouve sous le nom de Notre-Dame de la Roche, une statue de la Vierge datant du XVIe siécle.

La légende raconte que, pendant la Revolution, cette statue fut dissimulée par trois pieuses femmes et que l’on continua à la vénérer en cachette. Par la suite, rendue a son sanctuaire, elle fit l’objet d’un pélerinage local qui fut fixé au dimanche suivant la féte de Notre-Dame du Mont-Carrnel. Ce jour-la, et la tradition est encore tres vivace aujourd’hui, on dresse un autel en plein air au sommet de la roche de Brionnet ou se rassemblent en masse les fidéles de la region.

Cette chapelle a été tres joliment restaurée en l983 grace au concours de la municipalité de Saurier... les matériaux étant montés jusqu’au sommet du pic a dos d’homme comme autrefois ! Puis, en 1986, une association locale a pris le relais afin de poursuivre la restauration de la chapelle, l’entretien du site et la pérennité de la féte religieuse annuelle.

En montant a Brionnet, ou en revenant de ce site, il ne faut pas oublier de s’attarder dans le bourg de Saurier pour admirer son vieux pont médiéval qui date plus probablement du IXe siecle. ll est d’autant plus mis en valeur qu’il a été entierement restauré en 1989. Il se singularise par la toute petite chapelle qui s’éleve en son centre.

Enfin, toujours dans le bourg de Saurier, mérite le détour la masse d'imposants batiments des XVIIe XIXe siècles auxquels on a donné le nom de "chateau".

Cette chapelle semble autrefois appartenir a l'ensemble plus vaste d'un château comme en témoigne l'extrait suivant :

Une pendeloque en forme de rose et composée de deux pièces, dont l'une est mobile dans la plus grande, cette plaque a été trouvée au milieu des ruines que présente le puy de Brionnet, autrefois nommé Isserre. Situé au midi et non loin de Saurier, le puy de Brionnet, qui porte encore une petite chapelle, reste de son ancien château, commande les vallées de la Couze-Pavin et de la Couze-Valbeleix, à leur point de jonction qui est un point stratégique. (Titre : Revue d'Auvergne (1884) Date d'édition : 1884-1904)

Le ministère de la culture quant à lui nous présente cette chapelle de la façon suivante :

L'édifice date du 17e siècle, il est composé d'une nef en plein cintre, séparée du choeur voûté en cul-de-four par un arc doubleau. Le sol est dallé par des carreaux de terre cuite, sauf aux endroits où le rocher apparent forme le sol.

Deux petites fenêtres en plein cintre, l'un dans l'axe du choeur, l'autre sur la façade sud, assurent l'éclairage.