Bibliothèque Sainte-Geneviève

La bibliothèque Ste-Geneviève doit son origine à la célèbre abbaye des Génovéfains, dont les bâtiments sont occupés par le lycée Napoléon. Le cardinal de La Rochefoucauld en fut le fondateur en 1624. La Bibliothèque Ste-Geneviève est située aujourd'hui sur la place du Panthéon, entre l'église St-Etienne-du-Mont, l'Ecole de Droit et l'institution Sainte-Barbe. Sa salle de lecture est la plus vaste et la plus belle de Paris ; elle contient cent vingt personnes assises.

L'institution des lectures du soir, due à M. Salvandy, ministre de l'instruction publique, date du 1er janvier 1838.

Source : Le nouveau Paris et ses environs guide de l'étranger par Lehaguez 1861.

Le cardinal de La Rochefoucauld, abbé commendataire de Sainte-Geneviève, fonda en 1624 cette bibliothèque, qui est celle de l'ancienne abbaye des Génovéfains. Elle est devenue propriété nationale en 1790, et de nos jours, en 1850, elle a été transférée de l'ancienne abbaye dans un vaste édifice construit sur l'emplacement de l'ancien collége Montaigu, place du Panthéon et rue des Sept-Voies.

Elle contient près de 200 000 volumes, sans compter les manuscrits et les estampes. L'édifice qui a reçu la bibliothèque Sainte-Geneviève forme un parallélogramme percé de fenêtres à plein cintre. Les noms des écrivains les plus connus de tous les temps sont gravés sur la façade. En entrant, on trouve d'abord, au rez-de-chaussée, un vestibule décoré des bustes de saint Bernard, Montaigne, Pascal, Molière, La Fontaine, Bossuet, Massillon, Voltaire, Buffon, Laplace, M. de Lhôpital, Descartes, Poussin, P. Corneille, Jean Racine, Fénelon, Montesquieu, J.-J. Rousseau, Mirabeau, Cuvier. Ce vestibule donne entrée, d'un côté, au dépôt des doubles ; de l'autre, aux estampes et manuscrits.

Un large escalier situé au fond de cette entrée conduit à la salle de travail, qui occupe le premier étage. Elle est formée de deux galeries à plein cintre dont le toit est supporté par des colonnes et une charpente en fonte. Des tablettes garnies de milliers de volumes entourent ces deux galeries.

Placée dans le voisinage de l'École de droit, de l'École de médecine, de la Sorbonne, et dans le centre des études enfin, on l'enrichit d'ouvrages propres à l'instruction et au travail des élèves, qui en grande partie habitent les environs.

Source : Paris monumental Année 1867 par R. de Corval.