Observatoire

Les quarante-huit quartiers de Paris

L'Observatoire, est situé à l'extrémité de l'avenue de ce nom. Ce monument a été construit par ordre de Louis XIV, sur les dessins de C. Perrault. L'échelle en est grande et son aspect imposant ; la simplicité de son ordonnance et des membres qui en forment les détails, les dimensions élevées de ses murs et de ses ouvertures, tout annonce un édifice public du premier ordre, sur une superficie de terrain néanmoins assez resserrée. La masse principale est un plan carré, auquel on a ajouté des tours octogones sur deux angles du côté du sud, et un avant-corps sur la face septentrionale. Ce carré est disposé de manière que les deux faces latérales sont parallèles et les deux autres perpendiculaires au méridien, qui en fait l'axe, et qui est tracé sur le pavé d'une grande salle au centre du bâtiment.

L'intérieur de l'observatoire est divisé en logements particuliers et en salles appropriées aux travaux astronomiques et physiques ; six de ces salles ont des ouvertures qui correspondent aux différents points du ciel. Sur la plate-forme sont des cabinets pour les observations et le jeu des instruments. Au centre du bâtiment, on a pratiqué, à travers toutes les voûtes, des ouvertures d'un mètre de diamètre, qui se prolongent jusqu'au bas des caves et qui servent à mesurer les degrés d'accélération de la chute des corps, et pour la vérification des grands baromètres. Les caves ont une profondeur égale à l'élévation de l'édifice ; l'escalier qui y conduit a 360 marches. Elles servent à des expériences sur la réfrigération et la congélation des corps, et à diverses remarques sur la température de l'atmosphère.

C'est dans l'avenue de l'Observatoire que le brave des braves, le maréchal Ney, condamné à mort par la chambre des pairs, sur le réquisitoire du procureur général Bellart, fut fusillé le 1 décembre, à neuf heures vingt minutes du matin.

Source : Les quarante-huit quartiers de Paris par Girault de Saint-Fargeau.

L'observatoire et ses jardins, avec leurs clôtures (murs, grilles et pavillons d'entrée) (cad. AQ 10) : classement par arrêté du 14 décembre 2009, modifiant l'arrêté du 12 juin 1926 - Les édicules scientifiques suivants, sis dans les jardins de l'Observatoire, 61, avenue de l'Observatoire, en totalité : le bâtiment du grand équatorial coudé, y compris l'abri mobile et les rails sur leur socle ; le laboratoire de photographie (salle Baillaud) ; le bâtiment de la carte du ciel ; le bâtiment de la méridienne construit par Prouvé ; la mire ; l'édicule sur la terrasse attribué aux ateliers Prouvé (cad. AQ 10, cf plan annexé à l'arrêté) : inscription par arrêté du 23 décembre 2009.

L'Observatoire a été fondé en 1667 par Colbert, sous le règne de Louis XIV, et construit par l'architecte Claude Perrault entre 1667 et 1672. Les astronomes, en déterminant l'orientation nord-sud du domaine, imposent à l'architecte de lui donner cette ligne comme axe de symétrie. Cet axe deviendra le méridien de Paris. L'édifice se présente comme un vaste rectangle flanqué de deux tours octogonales. Les quatre faces correspondent aux quatre points cardinaux. Il s'élève sur trois niveaux au nord et deux au sud, et se termine par une terrasse. La façade sud est ornée de sculptures de Temporiti. Des bâtiments scientifiques sont placés dans les jardins, construits dans la seconde moitié du 19e siècle et au cours du 20e pour abriter des instruments scientifiques (pavillon de la carte du ciel : 1870 et 1892 ; pavillon du grand équatorial : 1889 ; salle Baillaud ; pavillon de l'instrument des passages dit aussi de la méridienne, réalisé par Jean Prouvé en 1951 sur une conception de l'architecte Rémondet).

Source : Ministère de la culture.