photo : Normandie Héritage
Le ministère de la culture nous apprend à propos de cette église que :
Sainte-Mère-Eglise, Fanum Matricis ecclesiae, Sancte Marie ecclesie, Sancta Maria ecclesia.
L'église paroissiale de Sainte-Mère-Eglise appartient, partie au 11e ou 12e siècle, et partie au 14e siècle. Elle se compose d'un choeur, d'une nef, de bas côtés et d'un transept.
Des arcades surhaussées ou en fer à cheval mettent la nef en communication avec les bas côtés, une porte est percée dans le mur occidental, et une autre dans le mur méridional de la nef. Le mur absidal est droit, et les murs de la sacristie qu'on y a accolée sont à pans coupés. Les colonnes et les arcades qui soutiennent la tour sont dans le style roman, sur l'un des chapiteaux, qui appartient au 12e siècle, on remarque un personnage dont les bras sont tendus et la figure bouffie ; il tient un poisson dans chaque main ; sur un autre chapiteau on distingue un lapin et un coq qui semblent brouter la feuille servant de volute au chapiteau.
On remarque dans le cimetière une croix que forment une base attique évidemment romaine, et deux morceaux dont l'un parait appartenir à une colonne miliaire (ndw : Borne routière).
Cette église, classée au nombre des monuments historiques, est sous le vocable de la Sainte Vierge.
Elle était le chef-lieu d'une exemption ou enclave du diocèse de Bayeux. On nommait anciennement exemption des églises situées dans la circonscription d'un diocèse, et soumises cependant à un autre diocèse. Ainsi les paroisses de Sainte-Mère-Eglise, Lieusaint, Neuville-au-Plain, Vierville et Chef-du-Pont, situées dans le diocèse de Coutances, formaient une exemption dépendant du diocèse de Bayeux, sous le titre d'exemption de Sainte-Mère-Eglise. Ces paroisses étaient restées au diocèse de Bayeux pour attester que ses évêques avaient envoyé saint Marcouf et ses compagnons évangéliser le Cotentin. Ils avaient du attacher en effet un grand prix à posséder les lieux qui avaient été sanctifiés par les travaux ou témoins des miracles de ces pieux missionnaires, sortis de leur diocèse.
Une autre origine est attribuée à cette exemption ou enclave. Ainsi saint Lo, issu d'une riche famille, aurait possédé comme domaine patrimonial cinq paroisses qui se trouvaient dans le diocèse de Bayeux. Devenu évêque de Coutances, il donna à son évêché ces cinq paroisses, qui étaient Sainte-Croix, Saint-Georges-de-Montcocq, Baudre, le Mesnil-Bouxelin et N. D. de Saint-Lo, en échange, on aurait cédé au diocèse de Bayeux cinq autres paroisses, qui formèrent l'enclave du diocèse de Bayeux dans celui de Coutances.
L'évêque de Bayeux avait des dîmes importantes dans la paroisse de Sainte-Mère-Eglise. Le seigneur du lieu avait le patronage de la cure qui, en 1765, valait 2000 livres, et se rattachait à l'archidiaconé des Vez et au doyenné de Trévières.
source : Annuaire du Département de la Manche publié par Julien Gilles Travers en 1870
Nota : La vue des vitraux pourrait prêter à questionnement pour toutes personnes qui ne saurait pas que dans la nuit 5 au 6 Juin 1944, John Steele (1912-1969), parachutiste américain à fait un "atterrissage" accroché au clocher de l'église de Sainte-Mère-Eglise, au milieu d'un grand nombre de ses compagnons de l'époque. Le débarquement alliés avait commencé.
Cet évènement historique explique donc les dédicaces des vitraux contemporains ainsi que la présence d'un mannequin sur l'église en guise de monument commémoratif (voir photos de Normandie Héritage ci dessous).
Nous vous recommandons la lecture de l'article sur Sainte Mère Eglise réalisé par Normandie Héritage qui a contribué aux illustrations de cette fiche pour en apprendre plus sur cette partie de l'histoire.
photo : Normandie Héritage
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photo : joel.herbez
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