photo : Normandie Héritage
Primitivement, la baie du mont-st-michel était une plaine boisée : la forêt de Scissy.
L'envahissement par les eaux s'est fait soit progressivement, soit à la suite de la grande marée de 709 (selon une légende). La délimitation du site reste ambiguë (avancées de la mer, ensablement de la baie, déplacement du lit des rivières…).
Durant l’époque païenne, le site est considéré comme une terre sacrée où, dans la mythologie celtique, les âmes des morts étaient transportées dans une barque invisible. Il est appelé l'îlot du « Mont-Tombe ».
Le grand et très remarquable édifice du XIIIe siècle que l'on distingue au Mont-St-Michel sous le nom se la Merveille, et qui mérite bien ce nom quand on considére sa hardiesse, son élégance et sa position sur un roc escarpé, présente une muraille ayant plus de 33m de hauteur, flanquée de quinze contreforts et éclairée par trois étages de fenêtres. C'est, dit M. Le Héricher dans le texte de la Monographie du Mont-St-Michel, publié par MM. Bourdon et Bouet, un mur d'un essor prodigieux.
A l'angle du pignon oriental figuré dans cette édifice se dresse une tourelle polygonale couronnée d'un toit élancé, qui servait d'escalier.
L'édifice se divise en trois étages :
(ndw : les datations sont par nature toujours un problème délicat en fonction du rédacteur de la région et de tout ce qu'on imagine pas. Il faut donc prendre les remarques sur la datation d'un édifice pour ce qu'elles sont à savoir une appréciassions pouvant évoluer par la suite. Surtout dans le cadre de sources anciennes qu'utilise ce site et sachant que certaines études poussées ont parfois été réalisées par la suite avec des moyens pas forcements disponibles au 18e, 19e et début du 20e siècle quand on été rédigés les texte présentés).
Le dortoir est ici au-dessus du réfectoire, ce qui n'a pas lieu habituellement ailleurs au XIIIe siècle ; mais, outre qu'il y a eu quelquefois des exceptions aux règles générales dans la disposition et la destination des pièces, il ne faut pas oublier que l'abbaye du Mont-St-Michel, assise sur un rocher escarpé, n'a pu se développer conformément aux plans ordinaires: il a fallu, faute d'espace, établir le réfectoire et le dortoir à l'extrémité orientale du cloître où se trouvait habituellement là salle capitulaire, et prolonger parallèlement à l'église, c'est-à-dire de l'ouest à l'est, le magnifique bâtiment de la Merveille que nous venons d'examiner..
Autre bizarrerie résultant encore du peu d'espace laissé par la mer : le cloître se trouve sur une des salles voûtées, nommée Salle des Chevaliers, qui peut-être dans l'origine servaient à la réception des hôtes, et qui en tout cas datent, en grande partie, du XIIIe siècle, comme le cloître et là Merveille. C'est une vaste salle que trois rangs de colonnes mono-cylindriques divisent en quatre nefs: ces colonnes sont à bases octogones et à chapiteaux couverts de feuillages assez caractéristiques du milieu du XIIIe siècle.
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