Camp militaire du Ruchard

Le camp militaire du Ruchard est mis en place en 1873 (par le colonel Ernest de Rambaud, polytechnicien), il est alors assorti d'une école de tir dans la partie nord des Landes du Ruchard.

L'école d'application du Tir s'installe deux ans plus tard en 1875 et perdure jusqu'en 1914.

En 1914, le lieu est utilisé comme un camp pour les prisonniers allemands, mais, déclaré impropre à l'hébergement il va devenir un lieu de convalescence pour les soldats belges malades ou blessés au front (il est "amusant" de noter le contraste entre l'usage de "camp de prisonier allemand" et le "lieu de convalescence belge").

De début 1915 à la mi 1917, environ 9600 belges convalescents y séjourneront. 63 d'entre-eux seront inhumés au cimetière communal où ils ont un monument commémoratif.

A cette même époque le lieu posséde quelques blocs "en dur" mais le potentiel logement est surtout composé de tentes (voir illustration de "chris du gard" ci dessous).

Le remplacement par des baraquements en dur se fera progressivement.

L'entre-deux guerres verra la fréquentation du camp s'augmenter. Des troupes montées, comme les spahis et les premiers régiments blindés, séjourneront au Ruchard.

La destination du camp du Ruchard changera au début de la seconde guerre mondiale en devenant un camp d'internement pour les prisonniers de droit commun français et également pour les étrangers, Allemands pour la plupart.

En 1940, c'est la 46° Division d'Infanterie Allemande (division du cerf) qui va s'y installer et utiliserra le camp en terrain d'entraînement destiné aux troupes nazies. On y tourne alors ses films de propagande tournés et un village d'isbas reconstitué à cet effet. L'entrainement et la cinématographie ne seront pas les seules activités allemande sur ce site, en effet, dans sa monographie Occupation, Résistance et Libération du Chinonais, Henry Brocourt rappelle que plusieurs fusillades eurent lieu au camp du Ruchard, près de Tours, et il raconte : « Le 16 mai 1942, quinze hommes de la région tourangelle furent amenés en ces lieux dans un camion, fusillés au camp où des témoins virent les cadavres empilés dans le véhicule qui laissait couler leur sang sur la route. »

En 1944 le camp du Ruchard avait repris du service auprès de l'armée Française qui occupait de nouveau les lieux (date de réintégration inconnue pour l'instant), en effet un témoignage de M. Castan nous apprend qu'un peloton d'élèves gradés avait lieu sur le site entre le 10 septembre et le 15 octobre de cette année. Le camp était alors géré par la 4éme région militaire et on pouvait y voir évoluer le bataillon VIII/4, 3éme compagnie auquel appartenait alors M. Georges Castan (cette compagnie était alors sous le commandement du Lieutenant Pose).

En 1946 le camp s'agrandit à l'est par l'achat de 131 hectares qui constituent le camp de Lattre.

De nos jours le camp du Ruchard est utilisé comme terrain d'entraînement aux stagiaires des écoles de la logistique et du train.

Le Ruchard chevauche les communes de Neuil, Avon-les-Roches et Crissay-sur-Manse.

Le pourtour est d' environ 22 Km, sa surface de 1442 hectares.

On trouve à l' ouest la départementale 757, la départementale 132 le traverse en sonb milieu. La commune d'Avon loue une partie du terrain.