Présentation de la commune de Hirel

Il y a lieu de croire que la paroisse de Hirel n'est pas moins ancienne que sa voisine, celle de la Fresnaie, c'est-à-dire qu'elle remonte au moins à la seconde moitié du XIe siècle. Toutefois, jusqu'ici, la plus ancienne mention que nous en ayons pu trouver ne date que de la fin du XIIe siècle, et se rencontre dans l'enquête de 1181 pour le recouvrement des biens de l'archevêché de Dol.

Cette enquête nous apprend que l'évêque de Dol qui portait encore alors le titre d'archevêque possédait les deux tiers de la dîme de la paroisse de Hirel, que ces deux tiers étaient déposés dans la maison d'un particulier appelé Chaussegrise (Grisa Caliga), mais restaient à la disposition du prélat.

On y trouve aussi le nom des deux prêtres qui desservaient en ce temps-là l'église de Hirel : ils s'appelaient Gautier Bodin et Ruellon. Et l'on y voit figurer un chevalier, dit Geoffroi de Hirel (Gaufridus de Hirel), qui, d'après son nom (de Hirel), devait être dans cette paroisse le principal vassal de l'évêque de Dol ; car, de tout temps et jusqu'en 1789, le territoire de Hirel relevait de la seigneurie temporelle attachée à ce siége, ou (comme on disait alors) du régaire de Dols.

La famille de Hirel, à laquelle appartenait ce Geoffroi, ne semble avoir eu, d'ailleurs, ni longue durée ni grand éclat. On en voit pourtant quelques membres mentionnés dans les actes de Bretagne recueillis par nos Bénédictins, par exemple,un Jean de Hirel, chevalier, en 1196, et dans deux titres de la fin du XIIe ou du commencement du XIIIe siècle, deux bienfaiteurs de l'abbaye de la Vieuville, près Dol, appelés, l'un Judicaël ou Giquel de Hirel, l'autre Guillaume de Hirel. Enfin, dans une montre de l'hôtel de Bertrand du Guesclin, de l'an 1370, on trouve encore, parmi les hommes d'armes qui suivaient la bannière du connétable, un Jean de Hirel.

Dans le clergé, nous rencontrons un troisième Jean de Hirel, chanoine de Dol en 1235 et 1241, et, cent ans plus tard, en 1340, un Roland de Hirel, chapelain de l'église de Dol, qui desservait la chapelle du Crucifix et prenait le titre de curé. Mais je ne sais si l'on doit mettre ces deux derniers parmi les membres de la famille de Hirel, car souvent, au moyen âge, les gens d'église, même d'extraction plébéienne, prenaient le nom de leur paroisse natale à titre de surnom individuel, sans y prétendre aucun droit comme nom patronymique.

Ajoutons, pour en finir, que d'après l'enquête de 1181, tous les lais de mer, et en général toutes les grèves de la paroisse de Hirel (quocumque mare ascendit vel descendit) étaient du domaine de l'évêque de Dol, et que, suivant la bulle du pape Boniface VIII, le chapitre de Dol possédait une terre de 80 acres, avec bâtiments d'exploitation en Hirel et le Vivier, et une pêcherie en mer sur le rivage de ces deux paroisses.

Source : Revue de Bretagne, Volume 29 1871.