photo : Lomyre
L'église date semble-t-il du XIe siècle et est posée à coté des vestiges de l'abbaye. Elle aurait été édifiée en l'honneur de Saint Avit, ermite qui vivait au VIe siècle. Lors des guerres de religions, son abside en hémicycle a été détruite. L'église, vue de l'extérieur, apparaît comme une église fortifiée, elle est dotée de tours défensives massives. Elle comporte, de plus, une nef à trois travées qui a été voûtée d'ogives au XIIIe siècle (source communale).
Le cloître augustinien proche du mur sud de l'église, ne conserve que les murs extérieurs (le cloître a servi de cimetière de 1659 à 1923 avant qu'(il ne soit transféré a l’extérieur du bourg)
La salle capitulaire comporte, de nos jours, un petit musée archéologique.
Le porche d'entrée est, la sacristie et une partie du dortoir des moines existent encore.
Près du cloître se trouvent les fondations des pièces qui pouvait être les cuisines, le réfectoire, un scriptorium, le cellier. On voit encore, des vestiges de murs de fortifications entourant le presbytère.
Au milieu d'un énorme amoncellement de titres de toutes natures et des époques les plus diverses, j'ai eu la bonne fortune de découvrir, chez le comte Lucien de Maleville, trois pièces originales concernant le grand archevêque de Cambrai. En voici le texte.
Election de François de Salignac de la Mothe-Fénelon, prêtre, doyen de Carennac, comme prieur de l'église collégiale de Saint-Avit-Sénieur.
Universis praesentes literas lecturis ac etiam audituris, salutem in Domino.
Vacante prioratu ecclesiae saecularis collegiatae Sancti-Aviti-Senioris per obitum magistri Stephani Delpech, illius ultimi titularis et possessoris pacifici, cujus prioratus, occurente vacatione, electio et nominatio ad capitulum Sancti-Aviti ab antiquo pertinere dignoscitur, nos, canonici dicti capituli Sancti-Aviti, hodierna die vigesima tertia mensis Januarii ad sonum campanae in capitulo dictae ecclesiae légitime convocati, nobilem Franciscum de Salagnac de la Motbe Fenelon, presbiterum dioecesis Cadurcensis et decanum Sancti-Petri de Carennaco, ad dictum prioratum dicti capituli et dictae ecclesiae collegiatae et saecularis ecclesiae Sancti-Aviti cum suis omnibus juribus et pertinentiis universis elegimus et nominavimus tanquam ydoneum et capacem, vitae morumque probitate apud nos commendatum.
In quorum fidem has praesentes literas manu nostra signavimus sigilloque dicti capituli et signo secretarii nostri muniri jussimus.
Datum in loco Sancti-Aviti-Senioris, dicta die vigesima tertia mensis Januarii, anno Domini millesimo sexcentesimo octuagesimo octavo, praesentibus ibidem et audientibus magistris Raymundo Vaussanges et Francisco Jamet, presbi.eris et dicti capituli prœbendariis Sancti-Aviti et commorantibus, testibus ad praemissa vocatis et rogatis, qui nobiscum subsignaverunt in originali; de Beaumont, cantor, Jean de Vassal, sacrista, N. Boysson, Martin, canonicus, Saint-Clar, canonieus et scindicus capituli, Delpech, canonicus, Dubreil, canonieus, Vaussanges, praebendarius praesens, Jamet, praebendarius praesens, et ego,
Brousoles, secretarius dicti capituli.
(Au bas, en-marge, se trouve le sceau du chapitre).
Confirmation de ladite élection par François de Salignac de la Mothe-Fénelon, évêque de Sarlat.
Franciscus de Salagnac de Lamothe Fenellon, miseratione divina episcopus et dominus Sarlatensis, universis praesentes literas inspecturis salutem in Domino.
Noverint universi quod nos, debite informati de electione et nominatione facta per dilectos nostros et capitulum ecclesiae collegiatae Sancti-Aviti-Senioris, nostrae dioecesis, de persona dilecti nostri magistri Francisci de Salagnac, presbyteri, in sacra theologia doctoris necnon decani commendatarii de Carennaco, in priorem prioratus dictas ecclesiae collegiatae nuper vacantis per obitum magistri Stephani Delpech, illius ultimi possessoris pacifici, et insuper certificati seu informati de probitate vitae, honestate morum, sufficientia, capacitate ac experientia praedicti Francisci de Salagnac, visoque per nos et diligenter considerato processu verbali hujusmodi electionis et nominationis, die vigesima tertia mensis Januarii proxime elapsi factae, per Boursoles secretarium ad hoc deputatum expedito, necnon instrumento procurationis continente acceptationem factam a dicto Francisco de Salagnac de Lamothe Fenellon de dicta electione et nominatione per Loys et Lange, notarios parisienses, die septima mensis currentis retento nos praefatus episcopus, praemissis causis et aliis justis et rationabilibus moti, eamdem electionem et nominationem personae dicti de Salagnac de Lamothe Fenellon in priorem dictae ecclesiae collegiatae Sancti-Aviti-Senioris, rite et legitime factam, laudavimus et ratificavimus, laudamusque et ratificamus, ac per praesentium tenorem dictum Franciscum de Salagnac in dicto prioratu instituimus.
In quorum fidem praesentes manu nostra signavimus ac per secretarium nostrum subsignari sigilloque nostro muniri fecimus, mandantes omnibus presbyteris et clericis ut dictam Franciscum seu ejus procuratorem in possessionem realem, actualem et corporalem ponant et inducant.
Datum Sarlati, in palatio nostro episcopali, die decima septima mensis februarii, anno Domini millesimo sexcentesimo octuagesimo octavo praesentibus ibidem et audientibus magistris Petro Mommeja, procuratore, et Johanne Dartigole, pragmatico, Sarlati commorantibus, testibus ad praemissa vocatis et rogatis, qui subsignaverunt.
Francisous, episcopus Sarlatensis.
Mommeja presens, Dartigole presens.
De mandato domini illustrissimi et reverendissimi domini episcopi Pignol.
(En marge, en face de de mainiato, se trouve le sceau de l'évêqne).
Prise de possession du prieuré par Pierre Gaurenne, au nom et comme procureur de François de Salignac, doyen de Carennac.
(La pièce est en fort mauvais état de nombreux passages sont complètement effacés).
Aujourd'huy, cinquiesme du mois de mars mille six cens-quatre vingts huit, dans le bourg de Saint-Avit-Sénieur et au devant la porte de l'église collégiatte dudit lieu, après midi, régnant Louis par la grâce de Dieu roi de France et de Navarre, par devant moi notaire royal soussigné, les témoins bas nommés, a esté personellement constitué monsieur Maître Pierre Gaurene, prêtre, docteur en théologie, chanoine de l'église cathédralle, vicaire général et official du diocèse de Sarlat et y habitant, lequel, au nom et comme procureur de messire François de Salagnac de la Mothe Fénelon, prêtre et doyen de Carennac, demeurant à Paris, rue du Petit Bourbon, près Saint-Sulpice, en vertu de sa procuration du septième février (un mot effacé) signée François de Salagnac de la Mothe Fénelon (une demi page effacée) ....... et assemblé, et par l'acte d'élection et de nomination qui a esté fait pareillement par ledit chapitre en datte du vingt troisième janvier dernier signés (sic) Bourzolles, secrétaire, et par l'acceptation qui a été faite de ladite eslection et nomination dudit seigneur de Salagnac audit prieuré en datte du seisième fevrier (Cette date ne concorde pas avec celle qui est indiquée plus haut. Peut-être faut-il lire sixième) dernier et nottification d'icelle du dix huitième du dit mois de février dernier, et par la confirmation et institution qui a esté accordée audit seigneur de Salagnac par monseigneur l'illustrissime et révérendissime père en Dieu messire François de Salagnac de la Mothe Fénelon, évêque et seigneur dudit Sarlat, ladite confirmation signée Franciscus episcopus Sarlatensis, Mommeja praesens, Dartigole praesens, et plus bas de mandato dicti domini illustrissimi et reverendissimi domini episcopi Pignol, et scellé du scel de l'évêque;
A ces causes (presque une demi page effacée) par ladite confirmation, a pris ledit sieur Gaurene par sa main dextre, l'a introduis dans ladite église collégiatte de Saint-Avit-Sénieur, l'a aspergé d'eau bénite, l'a mené dans le choeur et fait asseoir dans la place du seigneur prieur; et l'a encore conduit au maître-autel, au pied duquel il a fait sa prière, et ensuite lui a fait baiser ledit autel et sonner les cloches, ouvrir et fermer les portes de ladite église après quoi, l'a mené dans la maison priuralle et lui a donné les clefs d'icelle, le tout en signe de vraye, réelle, actuelle et corporelle possession du prieuré, fruits et profits, rantes, justices, revenus, honneurs, privilèges, prérogatives et émolumens et deppendans en quoi qu'ils puissent consister.
De quoi ledit sieur Gaurene, audit nom, m'a requis acte que luy ay concédé en présance de (une demi page efacée).
Transcrit par J. Maubourguet.
La division entre la cour de Rome et la cour de Versailles ayant cessé, M. de Beauveau obtint ses bulles, et fut sacré à Paris en la chapelle des Filles du Saint-Sacrement, située faubourg Saint-Germain-des-Prés, par l'archevêque d'Aix, assisté des évêques de Poitiers et de Toulouse.
Son installation eut lieu le 15 novembre suivant, conformément au cérémonial habituel.
En cette année, il résolut d'achever un projet conçu par Nicolas de Sevin et François de Salignac, ses prédécesseurs, l'union du chapitre collégial de Saint-Avit-Sénieur au chapitre cathédral, ce qui devait porter le nombre des chanoines de quatorze à dix-huit et celui des prébendiers de six à huit. Le concordat d'union entre les deux chapitres avait été passé devant Me Devaure, notaire royal de Sarlat et secrétaire de l'église cathédrale, le 6 septembre 1690 mais M. de Beauveau n'avait pu poursuivre l'ouvrage à cause de son sacre, si bien qu'à son arrivée il donna son décret, qui est du 9 octobre; sur ce décret survinrent les lettres patentes du roi, et le tout fut homologué par le parlement de Bordeaux (Le concordat d'union entré lès deux chapitres de Saint-Avit et de Sftriat et le décret du seigneur-évêque pour l'union des deux chapitres sont relatés en entier par le continuateur du chanoine Tarde).
photo : Lomyre
photo : Lomyre