Eglise Saint-Louis

Rochefort, sous-préfecture et chef-lieu d'arrondissement, divisé en 2 cantons, est une place de guerre de 2e classe, et le chef-lieu de préfecture du 4e arrondissement maritime. Rochefort est situé sur la Charente, à 15 kilomètres de son embouchure et à 31 kilomètres de la Rochelle ; c'est le 3e port militaire de la France ; il est accessible aux navires de tout tonnage, et les bâtiments de guerre y sont toujours à flot. Le port militaire s'étend sur une longueur de 2 kilomètres ; il a des cales couvertes pour la construction des navires, de magnifiques formes pour le radoub des vaisseaux, des fosses à mâture, une corderie longue de 380 mètres, une fonderie susceptible d'entreprendre les plus grands travaux, des forges, des magasins, un arsenal, qui peuvent occuper jusqu'à 10 000 ouvriers. Le port marchand, muni de bassins à flots, se prête à toutes les exigences du commerce qui consiste surtout en exportation de vins, d'eaux-de-vie, de sel, de blé, de farines, de bestiaux, de poissons salés, etc.

Rochefort est une ville toute moderne et percée de rues qui se coupent à angles droits. Au centre de cet échiquier se trouve la place d'Armes, où s'élève une fontaine monumentale. L'église Saint-Louis, de style grec, est surmontée d'un beau clocher Renaissance qui rappelle l'ancienne église détruite, mais les autres monuments de la ville n'ont rien de particulièrement remarquable. Les remparts ombragés forment des promenades charmantes. Le Cours d'Ablois, planté de six rangées d'arbres, conduit au magnifique hôpital de la marine construit en dehors de la ville.

Source : Géographie illustrée de la France et de ses colonies par Jules Verne, Théophile Lavallée, Charles Ernest Clerget, Edouard Riou 1868.

L'évêque de la Rochelle autorisa, en juin 1673, le séjour à Rochefort des capucins qui jusque là ne s'y trouvaient qu'accidentellement. Il donna son agrément Pour la construction, pour eux, d'un couvent et d'une chapelle. On se mit aussitôt à l'œuvre, et sur un terrain situé au centre de la ville que l'intendant accorda à la congrégation, s'éleva soudain le couvent. Les capucins demeurèrent en possession de ce patrimoine jusqu'au moment où, déclaré bien national, il fut vendu par les administrateurs du département le 21 juillet 1796. Aujourd'hui il n'existe plus rien du couvent et de la chapelle. Le collège a été bâti par la ville en 1829 sur les ruines de cette communauté, et l'église Saint-Louis a remplacé, en 1835, l'ancienne chapelle des bons religieux (architecte Félix Garde).

Source : Histoire de la ville et du port de Rochefort par J. T. Viaud, Élie Jérôme Fleury 1845.