photo : Lomyre
Au XIe siècle, comme aujourd'hui, le diocèse qu'avait évangélisé saint Eutrope, que gouvernèrent après lui saint Vivien, saint Ambroise, saint Trojan, saint Concorde, saint Pallais, saint Léonce était enfermé entre l'Océan, à l'ouest, le cours de la Sèvre-Niortaise, au nord, l'embouchure de la Gironde au midi. Il se divisait en deux archidiaconés, celui d'Aunis et celui de Saintonge; en quinze archiprétrés, outre celui de Saintes, savoir: ceux d'Archiac (82 paroisses), d'Arvert (54 paroisses), de Bouteville (33 paroisses), de Chalais (50 paroisses), de Conac (22 paroisses), de Corme-Royal (43 paroisses), de Jarnac (41 paroisses), de La Rochelle (56 paroisses), d'Oleron (6 paroisses), de Saint-Jean-d'Angély (41 paroisses), de Surgères (39 paroisses), et de Taillebourg (37 paroisses). C'est plus récemment, du XVIe au XVIIIe siècle, qu'ont été créés les archiprêtrés de Barbezieux, de Beauvais, de Burie, de Frontenay, de Marennes, de Montguyon, de Mortagne, de Pérignac, de Pons, de Pont l'Abbé, de Soubise et de Tonnay-Boutonne.
Ce diocèse a compté dix-sept abbayes fondées de la fin du IXe siècle à la fin du XIIe. Nous en donnons la liste d'après l'ordre chronologique, pour placer celle de Baigne dans son juste milieu.
Dans la partie basse de la ville de Pons, au sud, église paroissiale de Saint-Vivien, ancien prieuré, romano-ogival du XIIe siècle. La façade offre à la première assise un portail à cinq voussures romanes et deux portes simulées, style ogival. La seconde assise est occupée par une suite d'arcatures plein cintre; au centre, longue fenêtre à lancette du XIIIe siècle, remaniée au XVe.
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