photo : Pascal-Jean Rebillat Photographies
Vaux-sur-Aure, Valles super auream. L'église de Vaux-sur-Aure est facile à analyser. D'abord elle se composait d'un choeur et d'une nef, qui devaient l'un et l'autre remonter au XIIe siècle. Plus tard, vers le XVe siècle, une chapelle seigneuriale fut accolée au mur latéral du choeur (côté du Nord). Depuis une tour s'éleva du côté opposé Il faut donc au moins reconnaître trois époques dans cette église.
Le choeur offrait quelques fenêtres dont les archivoltes, portées sur des colonnes, étaient garnies d'une frette crénelée ; un cordon continu, orné d'un zigzag, courait au dessous. Deux de ces fenêtres existent dans le chevet du choeur ; celles qui s'ouvrent dans les murs latéraux ont été bouchées ou altérées.
La nef, moins ornée que le choeur, est pourtant remarquable par ses contreforts bien construits et sa corniche à figures ; les fenêtres en ont toutes été agrandies ; je suppose qu'elles n'étaient pas garnies de frettes crénelées comme celles du choeur, et qu'elles étaient plus petites. La porte occidentale et les deux fenêtres qui la surmontent ont été refaites.
Autant qu'on peut en juger par une fenêtre bouchée qui éclairait la chapelle latérale accolée au choeur, elle doit dater de la fin du XIVe siècle ou du XVe. On rapporte qu'elle a été construite par la famille de Suhard.
La tour. terminée par un toit en bâtière, offre si peu d'architecture qu'il n'est pas facile de lui assigner une date ; elle pourrait n'être que d'une époque voisine de la seconde moitié du XVIe siècle. Le haut est peut—être moins ancien que la partie basse. Elle renferme deux cloches, dont la plus grosse a été donnée par l'abbé de Longues, patron de Vaux, en 1592 ; l'autre, plus petite, a été apportée de l'église d'Argouges réunie à Vaux ; elle est de 1755.
Il y avait plusieurs chapelles dans la paroisse de Vaux ; on y voit, dans la direction de Longues, celle de Fumichon ; elle était desservie parles religieux de Longues.
L'église de Vaux-sur-Aure est sous l'invocation de saint Aubin. Au siècle dernier, les dîmes de Vaux étaient perçues, pour une partie, par le chapitre de la cathédrale ; pour l'autre, par l'abbé de St.-Sever. le prieur de St.-Nicolas et le chapelain de la chapelle de Fumichon, le curé avait la tierce gerbe du tout.
L'abbaye de Longues nommait à la cure ; mais nous voyons qu'à l'époque où le livre Peint a été écrit, le patronage appartenait au comte d'Alençon.
Depuis que j'écrivais cette description de l'église de Vaux, il y a vingt ans, de grands changements ont été opérés dans l'édifice par les soins de M. le vicomte de Toustain et de M. le Curé de Vaux. Voici comment M. le vicomte de Toustain s'exprime au sujet de ces travaux dans un mémoire imprimé tout récemment dans le Bulletin monumental :
« Retiré à la campagne en 1848, nous entreprîmes de reconstruire une partie de notre église, en ne nous écartant pas du style de son architecture. A cet effet, on jeta par terre la chapelle St-Jean, et on découvrit les jolis cintres de fenêtres qu'elle masquait ; puis ayant coupé l'église en deux,on sépara le choeur de la nef par un transept élevé, et deux nouvelles chapelles formèrent la croix de l'église. Celle du Sud est dédiée à la Sainte Vierge et celle du Nord à saint Aubin. Trois autels en pierre, sculptés d'après les modèles romans de St.Germer et de Varenne, près de Nevers, furent mis en place. Tout dernièrement, notre maître-autel a été privilégié par un bref de N. S. P. Pie IX. Enfin, on a allongé la nef de 4 mètres en élevant un nouveau portail sur le modèle de celui de St.Georges de Bocherville. Toutes les fenêtres ont été refaites a plein-cintre et des voûtes majestueuses en pierre ont recouvert tout l'édifice. Des sculptures copiées avec soin sur les monuments et dans les ouvrages d'architecture ont été exécutées sous la direction intelligente de M. Bottin, sculpteur à Bayeux ; dans un tympan au-dessus de la porte d'entrée, nous avons tenu a rendre hommage a notre digne curé, qui a été à la fois l'architecte et l'entrepreneur des travaux de l'église, en imposant a sa modestie l'inscription suivante , gravée en lettres du temps.
PRO INSTAURAT0 ORNATOQUE SOLEMNES TEMPLO GRATIS AGIT PASTOR HUJUS ECCLESIAE P. PALOS, ANNO DOM. MILLESIMO OCTINGENTESIMO QUINQUAGESIMO QUARTO.
Tout en faisant des restaurations modernes, copiées sur les monuments du temps, nous avons scrupuleusement conservé tout ce que l'église pouvait renfermer d'original. Dans cette restauration totale de l'église, qui a été à la fois monumentale et mobilière, car toutes les garnitures d'autels et lampes ont été fournies d'après des modèles reçus pour être du XIIe siècle, le ministère des cultes est venu au secours des travaux en accordant en espèces environ le dixième de la dépense, et la munificence de S. M. l'Impératrice est également venue en aide à cet effet. »
Source : Statistique monumentale du Calvados par Arcisse de Caumont
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