Eglise

Tessel. Tessellum.

La partie la plus ancienne de l'église de Tessel est la nef qui appartient au style roman ; les murs présentent l'appareil en arêtes et l'entablement offre des modillons ; la porte latérale au sud est remarquable surtout par son tympan sculpté et offrant un semé de tétraèdres.

Le chœur peut être du XIIIe ou du XIVe siècle : il n'est pas facile de se prononcer. J'ai remarqué dans le mur méridional une reprise qui, évidemment, n'est que du XVe siècle. Un écusson sculpté sur cette partie du mur indiquerait, au besoin, à quelle famille est due la réparation.

J'ai vu dans le chœur, il y a quelques années, du côté de l'épître une arcade tumulaire dans laquelle était une inscription du XVe siècle ; cette arcade se trouve aujourd'hui cachée derrière la boiserie des stalles, mais elle pourra être lue quand j'y retournerai, le panneau qui la recouvre étant mobile (Pressé par le déclin du jour, il me fut impossible de lire celle inscription qui, vraisemblablement, a pour objet l’énumération des qualités du défunt et peut-être l'indication d'une fondation d'obit: je compte retourner à Tessel pour la déchiffrer).

Il y avait autrefois, du côté du nord, et accolée au chœur une chapelle qui a été supprimée : on voit encore dans le mur les arcs qui la mettaient en communication avec le chœur ; elle devait être postérieure à ce dernier.

La tour placée a l'extrémité occidentale de la nef et terminée par un toit en bâtière, me paraît remonter au XVIIe siècle (vers 1600 peut-être). Le linteau de la porte par laquelle on y entre, porte une inscription en caractères du XVe siècle, qui a beaucoup intrigué les habitants de la commune et des environs : on a même basé sur cette inscription la croyance que l'église est de l'an 1000.

Mais l'inscription est du XVe siècle, évidemment, puisqu'elle commence ainsi : ....ssa l'an. mil. c.c.c.c. lxxvii (1477) ...... jour de mars. Elle ne peut avoir aucun rapport avec l'église, ni avec la tour qui est moins ancienne. Tout porte à croire que c'est une pierre tombale qui aura été sciée pour faire le linteau de la porte quand on a bâti la tour, ce qui expliquerait pourquoi les lignes ne sont pas complètes, ainsi que je l'ai pensé ; on a encore tronqué cette inscription, il y a quelques années, pour remettre au milieu un morceau de pierre neuve.

L'église est sous l'invocation de St.-Germain.

Il y avait deux fiefs à Tessel, celui de Tessel auquel était attaché le patronage et celui du Roray.

Jean de Villers ou de Villiers et Thomas de Carbonel possédaient les fiefs de Tessel, le premier en 1360, le second en 1580.

M. le marquis de Malherbe devint propriétaire de l'un et de l'autre fief par l'achat qu'il en fit de M. de La Bigne et de M. de Mondrainville. Les moines de St.-Etienne de Caen prétendaient aussi posséder un fief à Tessel, mais il paraît qu'ils n'avaient pas de titre, seulement ils possédaient une transaction par laquelle les curés s'étaient engagés à leur payer 100 livres par an, pour un trait de dîmes qu'ils prétendaient leur appartenir en vertu de leur fief.

Source : Statistique monumentale du Calvados par Arcisse de Caumont.