Le chÃ¢teau Laurens

Par Fatma Alilate 13 Mars 2014.

La revue associative Etudes Héraultaises publie un article sur le château Laurens. Cette revue pour l'instant annuelle rend compte de recherches et d'études sur le département de l'Hérault depuis 1970, mais le château Laurens n'avait pas encore été un sujet traité.

Le château Laurens est situé dans un domaine de douze hectares bordé par le Canal du Midi et le fleuve Hérault, il a été construit entre 1897 et 1901 à l'initiative d'Emmanuel Laurens (1873-1959), riche héritier. Ce fut une des premières demeures à être équipée du chauffage central et de l'électricité, le béton armé a également été utilisé pour sa construction, ce qui était un choix avant-gardiste. Le château Laurens est un des rares édifices Art nouveau de la région Languedoc-Roussillon. Ce courant artistique s'inspire de l'image de la femme et se réfère à la nature, l'utilisation de la courbe est prépondérante.

A la suite d'investissements hasardeux, Emmanuel Laurens connaît la faillite. En 1938, il est contraint de vendre le château Laurens en viager. Il vivra dans une partie du château (les petits appartements) jusqu'à son décès en 1959.

Dans un état d'abandon, le château Laurens se dégrade rapidement et tombe dans l'oubli jusqu'à son achat par la Ville d'Agde en 1994. Classé Monument historique en 1996, l'édifice bénéficie depuis d'importants travaux de réhabilitation.

Le château Laurens et son décor est un article fouillé qui correspond à une quinzaine de pages (grand format) illustrées par des photographies dont certaines sont inédites. Laurent Félix, chargé d'études patrimoine, présente les recherches effectuées pour mettre à jour l'historique de cette Villa 1900, et les phases de restauration réalisées, notamment celles du Salon de Musique débutées en 2007 et désormais en cours d'achèvement.

Conserver le château Laurens, Monument historique exceptionnel, c'est d'abord lire les différentes étapes de son passé. Toute une équipe (chercheurs, historiens de l'art, archéologues du bâti, scientifiques…) est mobilisée sous la direction de Dominique Larpin, architecte en chef des Monuments historiques. Cette publication rend compte de l'avancée des études à partir d'observations, de recherches, de découvertes artistiques et d'interrogations. Les archives de la propriété ont été perdues mais un travail proche de l'archéologie permet peu à peu de les reconstituer.

L'auteur de l'article rend également hommage aux artisans et artistes qui ont contribué au rayonnement de la demeure. Parmi les artistes, nous pouvons citer Léon Cauvy (1874-1933), Eugène Dufour (1873-1941) mais aussi Eugène Martial Simas (1862-1939), Théophile Laumonnerie (1863-1924), Giandomenicho Facchina (1826-1903)...

Le chantier Laurens s'inscrit dans le temps, l'édifice ne cesse d'étonner et n'a pas encore révélé tous ses secrets. S'il fut décidé de procéder en priorité à la restauration du Salon de Musique, cette partie du château est désormais ancrée dans le présent avec un concours de créations contemporaines organisé par la Communauté d'Agglomération Hérault-Méditerranée et la DRAC Languedoc-Roussillon afin de remplacer les onze toiles d'inspiration nabie ou symboliste qui étaient trop détériorées pour être restaurées.

Le château Laurens et son décor : une demeure remarquable à Agde en 1900 - Laurent Félix - Etudes Héraultaises
ISSN : 0249 - 1664
Revue : Etudes Héraultaises - 43 - 2013
Pages : 250
Prix : 20 euros
Le site de la revue Etudes Héraultaises est actuellement en construction, le prochain numéro de la revue est prévu pour le printemps 2014.

La revue est disponible à la librairie Clerc à Montpellier (Tél. : 04 67 66 05 97).

Crédits photos : Fatma Alilate 2014.