Cathédrale Notre Dame de Rouen

Sa construction d'architecture gothique du XII^e au XVI^e siecle permet de suivre l'Art gothique sur cette période. Comme la plupart des grandes constructions gothiques normandes elle comporte une tour lanterne sur sa croisée des transepts. Cette tour est aujourd'hui surmontée d'une flèche en fonte construite de 1825 à 1876 qui culmine à 151m de hauteur et lui donne le titre de cathédrale la plus haute de France. Autre titre national celui de sa façade de 61.60m de large.

Sa construction gothique a commencée en 1145 par l'édification de la tour St-Romain. Mais la 1^ere cathédrale (Gallo-Romaine) remonte au IV^e siecle et sera reconstruite au XI^e siecle (cathédrale romane).Le nouvel art Gothique accélerrera son remplacement par une 3e cathédrale. Des embellissements et agrandissements auront lieu aux XIII^e et XIV^e siecle. Les XV^e et XVI^e siecles verront la finition de la tour St Romain, l'édification de le tour de Beurre, d'un nouveau portail central avec sa travée centrale dans laquelle est ouverte une rose. Après un incendie la tour lanterne est rehaussée d'un étage coiffée plus tard d'une flèche de bois recouverte de Plomb. Cette deniere est frappée par la foudre en 1822 et ne sera remplacée par la flèche actuelle en fonte qu'en 1876. La 2e guerre mondiale sera le martyr de Notre Dame de Rouen. Douze années d'efforts acharnés autoriseront sa réouverture en 1956.

Chronologie

Des principaux faits relatif à l'histoire de la cathédrale de Rouen depuis sa fondation jusqu'en 1837

• 260 à 311. Institution spirituelle de l'Église de Rouen, par saint Mellon.
• 311 à 325. Érection présumée du premier temple métropolitain, par saint Avitien.
• 400. Restauration et reconstruction de ce temple, par saint Victrice.
• 588. Le 24 février, Prétextât, archevêque de Rouen, est assassiné par l'ordre de Frédégonde, au pied même de l'autel, dans l'église cathédrale.
• 650. Saint Ouen embellit la cathédrale à l'exemple de ses prédécesseurs.
• 769. Charlemagne fait ses Pâques dans la cathédrale de Rouen.
• 842. Destruction de la cathédrale par les hommes du Nord.
• 912 à 913. Baptême de Rollon ou Robert, premier duc de Normandie, dans la cathédrale de Rouen.
  - Réédification probable de cette église.
• 931. Mort de Rollon à Rouen ; il est enseveli dans la cathédrale, du côté du midi.
• 950. Richard Ier, fils de Guillaume Longue-Épée, fait agrandir la cathédrale.
• 990. L'archevêque Robert, fils de Richard Ier, poursuit les travaux de son père et fait construire le chœur.
• 1004. Olaus, roi de Norvège, est baptisé dans la cathédrale de Rouen.
• 1055. Avènement de saint Maurile à l'épiscopat : ce fut sans doute vers cette époque que les collatéraux furent ajoutés à la nef ; le même prélat élève vers ce temps la belle tour de pierre connue sous son nom.
• 1063. Achèvement et dédicace de la cathédrale, par saint Maurile.
• 1079. Translation du corps de saint Romain de l'église Saint Godard à la cathédrale.
• 1100. Guillaume Bonne-Ame, archevêque de Rouen, fait construire un nouveau palais archiépiscopal. Construction du chapitre de la cathédrale.
• 1110. Le tonnerre tombe sur la cathédrale et dans la rue aux Juifs.
• 1117. La foudre renverse (selon dom Pommeraye) la belle pyramide de pierre élevée par saint Maurile.
• 1131. Grande réception faite dans la cathédrale de Rouen au pape Innocent II et à saint Bernard, accompagnés de Hugues d'Amiens, archevêque de Rouen.
• 1150. Des prières et de grandes cérémonies ont lieu dans la cathédrale de Rouen, pour recevoir duc de Normandie Henri II, alors roi d'Angleterre.
• 1199. Le même cérémonial a lieu, sous l'archevêque Gauthier, pour la réception de Jean-sans-Terre au titre de duc de Normandie.
• 1200. Incendie général de la ville de Rouen ; la cathédrale est entièrement détruite dans ce grand désastre, qui eut lieu à Pâques le 4 des ides d'avril. Érection de l'église actuelle, depuis cet événement jusqu'à l'année 1220 ou 1228.
• 1214. Construction de l'ancienne chapelle de la Vierge, sous la direction de l'architecte Enguerrand.
• 1228. Époque présumée de l'érection de la pyramide brûlée en 1514.
• 1250. Vers cette année, la magnifique grille ou clôture en argent qui renfermait le tombeau de Richard Cœur-de-Lion est enlevée et fondue pour contribuer à la rançon de saint Louis.
• 1280. Commencement du portail des Libraires. Selon toute apparence, celui de la Calende, bâti aux frais de la fabrique, fut entrepris vers la même époque.
• 1281. La foudre tombe sur la cathédrale, le jour de Pâques, au moment où l'on célébrait la grande messe.
• 1302. Chapelle actuelle de la Vierge, bâtie par l'archevêque Guillaume de Flavacourt.
• 1306. 6 avril, mort de Guillaume de Flavacourt. Il est enterré dans la chapelle de la Vierge, à gauche.
• 1342. 17 janvier, Aimeric Guenaut, archevêque de Rouen, meurt à Pinterville, près de Louviers ; son corps est rapporté à Rouen et enterré dans la cathédrale, chapelle de la Vierge, à droite.
• 1353. La flèche de la cathédrale éprouve quelques dommages par l'impétuosité des vents.
• 1354. Réparation de ces dommages.
• 1380. Le 16 septembre, mort de Charles V, roi de France, duc de Normandie ; son cœur est apporté à Rouen et placé au milieu du choeur de la cathédrale. 1393. Charles VI donne 300 francs (environ 2,500 francs de notre monnaie actuelle NdW : publié en 1837) pour la fabrication de l'aigle qui se voyait au milieu du chœur.
• 1419. Le 6 mai, réception de Louis, duc d'Orléans, gouverneur de la province et lieutenant de Charles VI.
• 1424. Vers cette époque, les chanoines font bâtir la bibliothèque, dont l'escalier fut depuis construit par le cardinal d'Estouteville.
• 1430. Le Chapitre fait agrandir les fenêtres du chœur, qui esfoient, dit Farin, estroites et en petit nombre ; cette dernière observation est très-remarquable.
  - Le 17 juillet, Henri VI, roi d'Angleterre, est reçu dans la cathédrale avec un grand cérémonial.
• 1443. Le 18 mai, baptême d'un fils du duc d'York.
• 1444. Le comte de Suffolk se rend à la cathédrale.
  - Le 22 mars, Marguerite d'Anjou, femme de Henri VI, visite la cathédrale.
  - Charles VII est reçu dans la cathédrale par l'archevêque Raoul-Roussel.
  - Le 22 septembre, baptême d'Elisabeth, fille de Richard, duc d'York ; elle eut pour parrain Talbot et pour marraines la veuve du duc de Bedford et la fille ainée du duc d'York.
• 1448. Le 8 mai, le duc de Somerset, lieutenant du roi d'Angleterre, accompagné de sa femme, est reçu dans la cathédrale par l'archevêque Raoul-Roussel assisté de son clergé.
• 1454. Le 28 juillet, le clergé reçoit dans la cathédrale Guillaume d'Estouteville.
• 1461. Guillaume d'Estouteville, cardinal, jette les fondements d'un nouveau palais archiépiscopal.
• 1462. Le 13 juillet, Marguerite, femme de Henri VI, roi d'Angleterre, visite de nouveau la cathédrale avec Edouard, son fils.
  - Le 14 août, Louis XI fait son entrée, avec grand appareil, dans la cathédrale.
• 1465. Charles, duc de Berry, frère de Louis XI, est couronné duc de Normandie dans la cathédrale de Rouen.
• 1469. Les chaires ou stalles du chœur sont établies par le cardinal Guillaume d'Estouteville.
• 1170. Nouvelle visite de Marguerite, femme de Henri VI, roi d'Angleterre.
  - Commencement de la charpente de la tour de Saint-Romain.
• 1473. Guillaume Auber, chancelier de la cathédrale, fait construire à ses frais les balustres de bois qui renfermaient les ailes du chœur.
• 1475. Nouvelle entrée de Louis XI.
• 1477. Achèvement total du comble de la tour de Saint-Romain.
• 1478. Achèvement du portail des Libraires.
• 1479. Clôture en maçonnerie, devant la sacristie, aux frais de Philippe de la Rose, grand-archidiacre.
• 1481. Le 11 octobre, délibération du Chapitre, pour l'élévation de l'avant-portail des Libraires sur la rue Saint-Romain.
• 1482. Le Chapitre fait décorer cet avant-portail d'une balustrade, laquelle fut détruite en grande partie, par un coup de vent, le 3 février 1638 ; elle était si délicatement travaillée, que dès l'année 1686 on évaluait les frais de sa restauration à plus de 10,000 écus (environ 53,000 francs de notre monnaie actuelle).
  - Le 23 janvier, mort du cardinal d'Estouteville, arche vêque de Rouen ; il avait donné deux cloches à la cathédrale, l'une en 1467, nommée Marie d'Estouteville, et l'autre, appelée Guitte, en 1470.
• 1485. Le 14 avril, Charles VIII visite la cathédrale et est reçu par Robert de Croix-Mare.
  - Le 10 novembre, l'archevêque Robert de Croix-Mare pose la première pierre de la tour de Beurre.
  - Cette même année, on établit les vitraux de la chapelle de la Vierge.
• 1487. Le 10 novembre, Robert de Croix-Mare pose une seconde première pierre de la tour de Beurre.
• 1491. Le duc d'Alençon est sacré duc de Normandie dans la cathédrale de Rouen.
• 1493. Le 21 septembre, Georges d'Ambotse est élu archevêque de Rouen.
• 1496. Le 14 mars, bénédiction de la tour de Beurre, imparfaite encore ; dédicace de la paroisse Saint-Étienne la Grande Église, par Henri Potin, évêque de Philadelphie, suffragant de Georges d'Amboise Ier.
• 1499. Le 1er octobre, le Parlement, aussitôt après son érection, se rend en grande pompe à la cathédrale de Rouen pour Implorer l'assistance de Dieu.
• 1501. Le 21 janvier, entrée solennelle de Georges d'Amboise ler dans la cathédrale de Rouen.
  - Le 2 août, fabrication de la cloche appelée Georges d'Amboise.
• 1502. Au mois de décembre, Jean Masselin, chanoine et doyen de la cathédrale, fait à ses frais décorer le grand autel d'un contre-retable de vermeil, du poids de 372 marcs.
• 1507. Réparation des voûtes de la nef.
  - Achèvement de la tour de Beurre, au bout de vingt deux ans de travail.
• 1508. Démolition des boutiques d'orfèvres, nommées les petits changes, qui régnaient depuis le pied de la tour de Beurre jusqu'au portail de la Calende.
  - Le 28 septembre, Louis XII est reçu dans la cathédrale avec de grandes marques d'allégresse de la part du peuple.
  - Le 20 octobre, Louis XII ordonne la suppression des maisons qui obstruaient le portail des Libraires.
• 1509. Le 18 juin, on pose la première pierre du grand portail de la cathédrale.
  - Le 3 octobre, Anne de Bretagne, épouse de Louis XII, est reçue dans la cathédrale par le cardinal Georges d'Amboise.
• 1514. Le mercredi 4 octobre, incendie de lavant-dernière pyramide et d'une partie des combles de la cathédrale.
  - On élève au-dessus de la lanterne un beffroi en charpente, renfermant quatre nouvelles cloches. Ce fut de cette époque, jusqu'à l'an 1542, que l'on construisit les contre-forts de la tour centrale de la croisée, et l'étage de pierre à claire-voie sur lequel posait la pyramide.
• 1516. La Confrérie religieuse de Saint-Romain, qui se trouvait trop à l'étroit dans la chapelle dite du Petit Saint Romain, où elle se réunissait, obtint du Chapitre de la cathédrale une autre chapelle, située à l'extrémité du transept méridional de l'église. Cette chapelle prit alors le nom de Grand Saint-Romain. La Confrérie, qui s'était chargée de sa décoration, fit placer dans cette dernière chapelle les magnifiques vitraux qu'on y voit encore, et qui portent la date de 1521.
  - Le duc d'Orléans, fils de France, est reçu duc de Normandie dans la cathédrale de Rouen.
  - Le 17 août, Charles, duc d'Alençon, gouverneur de là province, est reçu dans la cathédrale.
• 1517. Le 2 juillet, Philippe de Luxembourg, cardinal et légat du pape, est reçu avec pompe dans la cathédrale.
  - Le 2 août, François Ier fait son entrée dans la cathédrale, et y est reçu par Georges d'Amboise, deuxième du nom.
  - Le lendemain, les mêmes honneurs sont rendus à la reine, Claude de France.
• 1520. Pose de la première pierre du tombeau de Georges d'Amboise Ier, qui ne fut achevé que le 3 janvier 1525.
• 1526. On commence, d'après l'ordre du cardinal Georges d'Amboise, deuxième du nom, la magnifique clôture du chœur en cuivre jaune et les quatre colonnes près du grand autel.
• 1530. Achèvement de la façade occidentale, que plusieurs auteurs, cependant, ont dit avoir été terminée en trois ans.
  - Achèvement de la balustrade de pierre à claire-voie qui règne à l'extérieur du chevet. La partie de cette balustrade la plus voisine de la pyramide a été détruite dans le dernier incendie.
• 1531. Éléonore d'Autriche, deuxième femme de François Ier, visite la cathédrale, accompagnée de monseigneur le Dauphin.
  - Mort de Louis de Brézé, grand-sénéchal de Normandie ; on lui érige un magnifique tombeau dans la cathédrale.
• 1532. Le 15 janvier, Antoine Duprat, chancelier de France et cardinal légat, est reçu avec pompe par le Chapitre dans la cathédrale de Rouen.
  - Le 4 février, François, dauphin de France, accompagné de ses deux frères, est reçu dans la cathéthale par le cardinal Georges d'Amboise II.
  - Le 6 février, nouvelle visite de la Reine.
• 1536. Jacques V, roi d'Êcosse, et Madeleine, troisième fille de François 1er, retournant en Écosse après leur mariage, séjournent à Rouen et visitent la cathédrale.
• 1537. Vers la semaine sainte, pavage et clôture de l'aitre ou parvis Notre-Dame.
• 1538. Le cardinal Georges d'Amboise II fait construire à ses frais les voûtes, la charpente et la couverture en plomb de la chapelle de la Vierge.
• 1539. Le 14 janvier, le cardinal Alexandre Farnèse fait son entrée dans la cathédrale, comme légat du Saint-Siège.
• 1542. En juin, Georges d'Amboise II fait commencer la pyramide (incendiée le 15 septembre 1822) sur les dessins et sous la direction de Robert Recquet.
• 1543. Le 13 septembre, commencement de l'assemblage de la charpente sur la tour de pierre.
• 1544. Fin d'août, achèvement de la pyramide. Recquet y fait poser la croix de fer le 12 septembre, et le coq le 12 octobre.
• 1550. Le 25 septembre, Marie de Lorraine, nouvellement mariée au roi d'Écosse, Jacques V, reçoit dans la cathédrale les honneurs réservés aux têtes couronnées.
  - Le 1er octobre, Henri II visite la cathédrale.
  - Le lendemain, Catherine de Médicis, sa femme, s'y rend en grande pompe.
• 1562. Le dimanche 3 mai et les jours suivants, troubles de religion , mutilation des statues de la façade principale de la cathédrale.
• 1563. Le 12 août, Charles IX est reçu dans la cathédrale par le cardinal de Rourbon.
• 1583. Le 25 mars, réception du duc de Joyeuse, gouverneur de la province.
• 1588. Le 5 mai, réception, dans la cathédrale, du duc d'Épernon en qualité de gouverneur et lieutenant du roi en Normandie.
• 1596. Le 26 octobre, Henri IV se rend à la cathédrale.
  - Le 25 décembre, le jour de Noël, à la grand'messe, Henri IV communie dans la cathédrale de Rouen, par les mains d'Alexandre de Médicis, cardinal de Florence, alors à Rouen en qualité de légat.
• 1597. Le 9 janvier, madame la princesse de Condé reçoit la communion des mains du cardinal Alexandre de Médicis, après avoir renoncé au protestantisme.
• 1617. Le 2 novembre, réception de Louis XIII à la cathédrale, par l'archevêque François de Harlay.
• 1625. Le tonnerre tombe sur Notre-Dame.
• 1647. Événement semblable.
• 1628. Translation, dans la chapelle des Martyrs innocents, des corps de Jacques Turgis, Robert Talbot et Charles Lebrasseur, condamnés à mort injustement, et depuis déclarés innocents.
• 1638. Le 3 février, un ouragan ruine une partie du couronnement de l'avant-portail qui ferme la cour des Libraires.
• 1639. L'autel de la Vierge, à l'ancien jubé, ou autel du Vœu (érigé pour la cessation de la peste), est consacré.
• 1610. La bibliothèque de la cathédrale est ouverte au public.
• 1641. Guillaume d'Estouteville, archevêque de Rouen, fait commencer le palais archiépiscopal actuel.
• 1642. Le tonnerre frappe la cathédrale.
  - Le coq de la cathédrale, descendu le mardi 4 octobre, est replacé le 16 du même mois.
• 1642. Achèvement de l'autel de Sainte-Cécile, à l'ancien jubé, et placement des deux figures qui le décoraient.
• 1650. Le 6 février, Louis XIV, accompagné du duc d'Anjou, son frère, du cardinal Mazarin, du duc d'Elbeuf, etc., est reçu dans la cathédrale.
  - Le 7 février, Anne d'Autriche, régente, mère de Louis XIV, visite la cathédrale.
• 1683. La cathédrale et plusieurs autres églises de Rouen éprouvent de grands dégâts occasionnés par un ouragan épouvantable.
  - Trois des quatre tourelles qui ornent le grand portail de la cathédrale furent renversées. Les couvertures furent très-endommagées. L'orgue construit en 1490 aux dépens de Robert de Croix-Mare, archevêque de Rouen, fut brisé.
• 1713. La pyramide court le risque d'être embrasée par l'imprudence d'un ouvrier qui secoua sa pipe encore allumée sur une pièce de bois vermoulue ; le feu dura trois heures.
• 1727. Un incendie éclate dans la charpente du chœur de la cathédrale ; il est heureusement éteint.
• 1733. Le battant de la cloche Georges d'Amboise casse en deux au moment où l'on sonnait le salut, le jour de la fête de l'Assomption. Il est remplacé en 1735 par un autre plus lourd , forgé par Lefriand, maître-serrurier de Rouen.
• 1736. Le Chapitre fait enlever du chœur de la cathédrale de précieux tombeaux et cénotaphes, dont plusieurs étaient décorés de statues.
• 1737. Achèvement du maître-autel actuel, commencé et exécuté l'année précédente sur les dessins de l'architecte Cartaud. Ce qui reste de cet autel, morcelé dans le cours de la Révolution, suffit pour donner une idée du mauvais goût de sa composition.
  - Achèvement des balustrades en cuivre qui entouraient le chœur de la cathédrale.
• 1760. Fabrication de l'orgue actuel, par Lefèvre, facteur d'orgues à Rouen.
• 1768. Le 12 septembre, le tonnerre tombe, vers sept heures du matin, sur la base de pierre de la pyramide, traverse la lanterne et vient s'éteindre au pied du jubé, sans blesser personne.
• 1777. Élévation du jubé actuel.
• 1778. Le Chapitre fait travailler à quelques embellissements, et ordonne le déplacement et la suppression de quelques tombeaux, principalement dans la chapelle de la Vierge, tels que ceux d'Eudes Rigaud, Raoul Roussel, Robert de Croix-Mare, archevêques de Rouen, etc.
  - L'intérieur de la cathédrale entièrement reblanchi par des ouvriers milanais.
• 1786. Le 28 juin, la cloche de Georges d'Amboise fêlée en la sonnant pour l'arrivée de Louis XVI à Rouen.
• 1788. On supprime le pilier, décoré d'une grande statue de la Vierge, qui supportait la fermeture du portail principal de la cathédrale.
• 1790. Prise de possession de la cathédrale de Rouen, par les administrateurs du département, au nom de la nation.
• 1791. Érection de la cathédrale en paroisse ; on supprime les dossiers et les dais gothiques des stalles du chœur ; on mutila depuis, vers l'époque du concordat, les ornements des accotoirs de ces mêmes stalles, dont les miséricordes sont encore aujourd'hui fort curieuses.
  - Le 20 mars, nomination de M- Charrier de la Roche à l'évêché de Rouen. Il est installé le 17 avril et donne sa démission dans le courant de l'année.
• 1792. Le 18 mars, M. Gratien, vicaire de la cathédrale de Chartres, est sacré évêque dans la cathédrale de Rouen par les évêques de Beauvais, de Chartres et d'Évreux.
• 1794. Les bras de la croisée et une partie des bas-côtés sont dépouillés de leurs couvertures en plomb ; le couronnement du comble du chœur, et le grand Saint-Georges en plomb doré qui surmontait le rond-point, sont également enlevés et fondus.
• 1798. M.Leblanc de Reaulieu, évêque de Rouen, succède à M. Gratien, lequel, lors de la mise à exécution du Concordat de 1801, fut nommé à l'évêché de Soissons.
• 1803. Réparations provisoires de la plomberie de la pyramide ; le coq, descendu le 1er août, est remonté le 26.
• 1804. Restauration importante de la pyramide.
• 1808. Achèvement de ce travail.
• 1810. Le cardinal Cambacérès fait placer deux nouvelles cloches dans la tour de Saint-Romain.
• 1811. Restauration de la rose du portail de la Calende.
• 1818. Au mois de septembre, redressement de l'une des croix de la tour Saint-Romain endommagée par les vents, et qui penchait depuis plusieurs années.
  - Mort du cardinal Cambacérès, archevêque de Rouen. Ses obsèques ont lieu le 28 octobre, et son corps est déposé dans un caveau sous la chapelle de la Vierge.
• 1822. Le 15 septembre, incendie de la pyramide et de la majeure partie des combles de la cathédrale, occasionné par la foudre.
  - Travaux divers de restauration, tels que déblai des grands toits, blindage pour préserver le jubé, clôture pour rendre une partie de la nef au culte paroissial, enlèvement des plombs fondus par l'incendie, restauration des toits des bas-côtés, plancher de la tour, charpente des couvertures.
• 1823. La plomberie pour la couverture de la nef, commencée le 10 janvier, est finie le 15 mars.
  - Le dimanche 25 mai, entre six et sept heures du matin, la foudre, partant du S.-O., tombe sur la cathédrale au-dessus du grand portail et près de la tour de Beurre, brise plusieurs parties des corniches, et disperse quelques pierres dont elle occasionne la chute tant sur les toits qu'au pied de l'édifice ; les dommages résultant de cet événement sont peu considérables.
  - Continuation des restaurations.
  - Projet de M. Alavoine de relever la flèche en fonte de fer. Ce projet étant adopté, on se met à l'œuvre de suite.
• 1824. Le 24 juin, commencement de la dorure de la chapelle de la Vierge, exécutée par Girard, doreur, pour le compte de M. Joly Viguereux, peintre-décorateur à Rouen.
• 1825. Le 30 mars, la fabrique fait les frais d'une nouvelle cloche, haute de 1 mètre 35 centimètres, large de 1 mètre 55 centimètres, et épaisse de 14 centimètres. Son poids est de 7,500 livres. Elle fut fondue par MM. Maire et Cartenet, sous la direction de M. Desbois.
  - Le 2 avril, achèvement de la dorure de la chapelle de la Vierge, qui coûta à la fabrique 15,112 fr. 68 cent.
• 1827. Commencement des travaux de terrasse et de la maçonnerie de libage pour la fondation du pilier de l'angle sud-ouest du grand portail, terminés en 1831.
• 1831. Le 2 novembre, pose de la première pierre assise en pierre nette, au-dessus des fondations de ce pilier, dont la construction fut achevée à la fin de la campagne de 1836.
• 1832. Commencement des travaux de terrasse et de libage pour la fondation du pilier de l'angle nord-ouest du grand portail, finis en 1833.
• 1834. Le 15 mars, pose de la première assise de ce pilier, en pierre nette, au-dessus des fondations, et achèvement de sa construction en 1835.
• 1836. Reconstruction du contre-fort de l'angle de la tour de Beurre.
• 1837. Continuation des travaux de la flèche en fer, arrivée au septième étage.

Source: Description historique de la cathédrale de Rouen Par Antoine Pierre Marie Gilbert 1837.