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bayonne

Bayonne, chef-lieu d'arrondissement (Basses-Pyrénées), porte: De sable, à un poignard d'argent, la pointe en bas, ayant la garde d'or.

Bayonne, dont le nom moderne vient du basque Baia-una, qui signifie un port, ne figure dans l'histoire, avant le douzième siècle, que sous le nom de Lapurdum. Ce fut d'abord un fort romain, résidence du tribun qui commandait dans la Novempopulanie. Les Normands saccagèrent, en 848 et 980, la ville qui s'était élevée près du fort, et qui, selon d'Anville, possédait, dès le quatrième siècle, un siège épiscopal. En 1177, les vicomtes de Bayonne étendaient leur autorité sur tout le territoire, qui reconnaissait la juridiction ecclésiastique de l'évêque. La place tomba au pouvoir de Jean sans Terre en 1199; mais, en 1451, le comte de Foix et Dunois ayant mis le siège devant ses murs, les habitants forcèrent la garnison étrangère à capituler. Charles VIII, pour reconnaître cette conduite, leur accorda, entre autres privilèges, le droit de se garder eux-mêmes. Ce fut, dit-on, dans les conférences de Bayonne que fut arrêté l'horrible projet de la Saint-Barthélemy; mais, quand l'ordre de l'exécuter y fut reçu, Adrien d'Apremont, vicomte d'Orthez, qui en était gouverneur, fit au roi cette mémorable réponse: " Sire, j'ai communiqué le commandement de Votre Majesté à ses fidèles habitants et gens de guerre de la garnison; je n'ai trouvé que de bons citoyens et fermes soldats, mais pas un bourreau. " Les Espagnols tentèrent deux fois, vainement, de s'emparer par surprise de Bayonne, en 1395 et 1651. Ils ne réussirent pas davantage lorsqu'au nombre de quinze mille, ils passèrent la Bidassoa en 1815. La bonne contenance que firent à l'arrivée de l'ennemi les huit cents hommes de la garde nationale, auxquels s'étaient joints trois cents marins, l'engagea à se retirer sans oser rien entreprendre. La baïonnette, cette arme si redoutable entre les mains de nos soldats, fut inventée à Bayonne, vers la fin du siècle dernier.

Source : Armorial national de France par Léon Vaisse, Traversier 1842/1860.