Château fort et église Saint-Jean du Marchidial

Champeix faisait partie du Dauphiné d'Auvergne. Charles de Bourbon, Duc de Montpensier , aliéna cette terre en faveur de Thomas Boyer, Général des Finances, sous la rélerve de l'hommage ; elle passa ensuite à la maison de Canillac.

Cette petite ville est bâtie aux pieds des montagnes dépendantes du groupe du Mont-d'or, dans une vallée très-profonde, creusée par le cours précipité de la rivière de Couse, qui descend de ces montagnes, et traverse le lac de Chambon, dont nous avons parlé.

La rivière, sur laquelle est un pont, divise la ville en deux parties ; on y remarque une Place très vaste, appelée le Pré, dans laquelle un régiment pourrait Facilement man?uvrer. Sur une montagne isolée, en granit, de près de trois cents pieds de hauteur, s'élevait jadis l'ancien château des Seigneurs de Champeix, dont on voit des restes considérables ; il était très fort, comme l'annoncent assez les glacis et les murs très épais et très hauts qui existent encore.

Ce château Fut assiégé sous le règne de Louis XIII, et ne pur être pris que par Famine ; le Cardinal de Richelieu le fit démolir. C'est sur cette montagne, et à l'extrémité de l'enceinte de ce château, qu'on à bâti l'église paroissiale Saint-Jean.

Source : Description des principaux lieux de la France par Jacques-Antoine Dulaure 1788.

Aujourd'hui réduit à l'état de ruines, le château était une place-forte importante à l'époque médiévale, et fut au XIII^e siècle une des principales résidences des dauphins d'Auvergne. L'armorial de Guillaume Revel restitue l'élévation du château au XV^e siècle.

De nombreux vestiges de fortifications sont encore visibles au sol. Le site est caractéristique de l'évolution de l'architecture civile et militaire de cette époque, associant le village-marché au château.

De caractère très fruste, l'église, ancienne chapelle du château, remonte au XII^e siècle et comprend une nef unique de deux travées rectangulaires suivies d'un choeur carré. Nef et choeur sont voûtés en berceau. Chevet plat à triple arcature aveugle. Les percements ont été agrandis au XVIII^e siècle. La tour de l'horloge cylindrique a été construite en 1745.

Source : Ministère de la culture.