Séminaire

L'ancien Séminaire Saint-Sulpice

Dans les premiers jours du mois de janvier 1642, Jean-Jacques Olier, abbé de Pébrac, s'associant avec les abbés du Ferrier et de Foix, fonda à Vaugirard une communauté dont la prospérité s'accrut bien vite, et d'où sortit la célèbre compagnie des Sulpiciens. Appelé au mois d'août suivant à la cure de Saint-Sulpice, il emmena avec lui les ecclésiastiques qui partageaient son existence à Vaugirard, les logea au presbytère, et plaça dans une maison de la rue Guisarde ceux qui voulaient entrer dans la communauté. Trois ans après, ayant conçu le projet de créer un séminaire à Paris, il acheta, le 27 mai 1645, conjointement avec Antoine Raguier de Poussé, docteur de Sorbonne, et Antoine Damien, prêtre de Saint-Sulpice, une propriété située rue du Vieux-Colombier, vis-à-vis celle des Canettes. Cette propriété, qui se composait de trois corps de bâtiments, avec un grand jardin entouré de murailles, appartenait à M. Méliand, procureur général du Parlement de Paris, qui consentit à la vendre moyennant 75000 livres, qui lui furent payées comptant. Néanmoins, ce ne fut qu'en 1649 que le séminaire Saint-Sulpice fut édifié sur les plans de Jacques Le Mercier, célèbre architecte du temps.

« La porte de ce séminaire, dit Sauval, semble une alcôve. L'architecture en est simple, mais très-bien entendue en toutes ses parties, tant dedans que dehors. Ce bâtiment est des mieux percés, et si les fenêtres de la façade de derrière du corps de logis étaient en correspondance à celles du dedans, ce serait un édifice accompli ; les pierres sont si bien assises et cimentées, qu'il semble d'une seule pierre, et enfin n'a pour ornement qu'une corniche qui le couronne dedans et dehors, garnie simplement de ses dentelures »

Ce séminaire, qui occupait l'emplacement réservé aujourd'hui à la place Saint-Sulpice et à partie du séminaire actuel, avait sa façade principale sur la rue du Vieux-Colombier (Cette façade était du côté de la rue Férou, très-rapprochée du portail de l'église Saint-Sulpice. Aussi Piganiol de la Force, parlant de ce portail, disait-il : « Le peu de largeur de la rue Férou, sur laquelle il est situé, et la grande élévation de ce portail le rendent déjà, en 1740, presque invisible, et pour le mettre dans son vrai point de vue, lorsqu'il sera achevé, il faudra raser le grand séminaire de Saint-Sulpice et la moitié des maisons de la rue du Vieux-Colombier. » ).

Les constructions de cette façade, limitées à droite par la rue Férou et à gauche par celle du Pot-de-Fer (aujourd'hui Bonaparte), étaient affectées au grand séminaire ; puis, en 1684, on disposa à l'extrémité du jardin qui faisait suite, un second corps de bâtiment pour le petit séminaire, qui n'était qu'une subdivision du grand. Enfin, plus tard, derrière ce bâtiment, on en avait élevé deux autres ; l'un aboutissant à l'impasse Férou, et l'autre formant équerre sur la rue du Pot-de-Fer. Le premier était occupé par les Robertins le second par les Philosophes.

Source : Le couvent des Carmes et le séminaire de Saint-Sulpice pendant la terreur par Alexandre Sorel 1863.