Métropolitain, station Blanche

Le ministère de la culture précise que la protection de ce site porte sur l'accès à la station du métro, qui est dessiné en 1900 par l'architecte Hector Guimard pour la Compagnie générale du Métropolitain de Paris. Cette station est située sur une section de la ligne 2 qui a été inaugurée en 1902. L'ensemble des réalisations subsistantes de Guimard pour le métro fait d'ailleurs l'objet de cette protection.

Histoire économique de l'Europe du XXe siècle

Le réseau de métro parisien devient un gigantesque monument du transport urbain du XX^e siècle. Après des décennies de débat sur un système ferroviaire urbain, c'est en l898 qu'est prise la décision de construire six lignes de métro, le Métropolitain. Fulgence Bienvenüe. un fonctionnaire des Chemins de fers français, est nommé Directeur général de la construction, responsable du percement des tunnels et de l'édification des ponts, alors que l'électrification, l'accès aux stations et le fonctionnement du système sont confiés à un ingénieur belge, le baron Empain. La construction des six premières lignes débute en février l899.

Le métro parisien n'est pas le premier métro moderne, puisque Londres dispose déjà d'un système étendu et qu'une ligne unique de deux kilomètres a été ouverte a Budapest en 1896. Toutefois, le système parisien est ambitieux. Bienvenue décide d'utiliser la méthode de la tranchée ouverte (contrairement à Londres, mais comme à Budapest). Les lignes ne sont pus profondément enterrées et les tranchées sont creusées à la main ; ensuite, les voies sont posées et les murs et les barricades sont mis en place pour achever les tunnels. En un délai particulièrement bref de seize mois, une première ligne de 18 stations est ouverte en juillet 1900 entre la porte Maillot (plus tard la Grande Arche de la Défense) et le Château de Vincennes, reliant l'Ouest et l'Est de la ville. Vers la lin de l'année, 16 millions de Parisiens empruntent le métro, qui connait un succès immense durant l'année de l'Exposition universelle de Paris.

Bienvenüe continue à travailler sur les six lignes planifiées. A partir de la quatrième, des tunnels sont percés sous la Seine, à la place de ponts. Cinq autres lignes suivent. Parallèlement, une société privée commence, en 1909, à construire deux lignes Nord-Sud, qui, en 1929, sont intégrées au système de métro parisien, tout comme les lignes 12 (de la Porte de la Chapelle à la Mairie d'Issy) et 13 (de Châtillon-Montrouge à Saint-Denis-Université). Lorsque Bienvenüe prend sa retraite en l934, les treize lignes sont, pour la plus grande partie, opérationnelles. Une quatorzième, entre la Bibliothèque François Mitterrand et la Madeleine, est ajoutée en 1998.

En 1899, vingt sociétés sont invitées à dessiner les stations et leurs entrées. Insatisfaite des propositions, la compagnie du Métropolitain de Paris confie en l9l3 au célèbre architecte Art nouveau Hector Guimard le dessin de toutes les stations et de leurs entrées. Celles-ci deviendront de véritables monuments d'art historiques de la ville.

Symbole de la ville de Paris, le métro parisien est certainement le meilleur réseau de métro, le plus dense et le plus accessible en Europe. Au cours de la dernière décennie du XX^e siècle, 1,2 a 1,3 milliard de passagers l'empruntent chaque année (Plotkin, 2000).

Citation tirée de : Histoire économique de l'Europe du XXe siècle par Ivan T. Berend 2008 (ISBN 978-2-8041-5874-3).