Eglise Saint-Christophe-de-Javel

Saint-Christophe de Javel, sous une mise sage et traditionnelle, marque cependant une véritable révolution dans la construction du XXe siècle : il s'agit en effet de la première construction en béton préfabriqué.

Occupant l'emplacement d'une chapelle en bois élevée en 1864 et détruite en 1920, l'église est l'oeuvre de l'architecte Charles-Henri Besnard. Les plans datent de 1921-1922 et le chantier de construction et de décoration s'échelonne de 1926 à 1934. Suivant des procédés de construction qu'il avait brevetés à partir de 1918, l'architecte utilise pour cette construction des panneaux de béton armé préfabriqués, moulés à pied d'oeuvre et montés par l'entreprise Fourré et Rhodes.

En effet, dans ce quartier alors reculé, peu habité et façonné par les terrains d'exercice des armées,  une première chapelle dédiée à Saint Alexandre avait été bâtie en 1863, bientôt remplacée par une seconde, plus vaste, en 1898 et érigée en paroisse en 1907.

En raison de la proximité des usines de construction automobile à Javel (Citroën) , l'église est placée sous le vocable de Saint-Christophe, patron des voyageurs. La "fresque" d'Henri-Marcel Magne sur la voûte du choeur représente le saint entouré de voyageurs qui implorent sa protection et présentent leurs moyens de locomotion modernes : avion, ballon, train, paquebot, automobile.

L'église est décorée également de vitraux signés de Jacques Gruber et de Max et Jean Braemer, ainsi que d'une vie du saint en douze panneaux dus au peintre Jac Martin-Ferrières. Cett vaste composition, dont le rythme est parfaitement cohérent avec celui de l'architecture, décrit la vie de Saint-Christophe sous forme de scènes liées entre elles par un paysage continu. Sa texture si particulière et ses tonalités jaunes et brunes sont l'expression directe de la peinture à l'encaustique employée ici.

Le fronton de l'église est orné d'une statue de saint Christophe réalisé en béton par le sculpteur Pierre Vigoureux. Les remarquables frontons des confessionnaux sont l'oeuvre d'Auguste Roubille et Max Braemer. Saint Christophe de Javel a également conservé l'ensemble de son mobilier, dessiné ou sélectionné par son architecte (seul l'autel actuel  est récent, ainsi que les estrades qui ont été disposées pour permettre l'exercice du culte selon la règle du concile Vatican II), ce qui en fait un ensemble particulièrement cohérent et représentatif de l'art des années « trente ».

Source : Ministère de la culture et site de l'équimpement.