Eglise

Un Moine diplomate Jean de Vandières

Voici encore une belle figure du X^e siècle et l'un des grands saints de notre Lorraine.

Jean, 18^e abbé de Gorze, naquit à Vandières, village entre Pont-à-Mousson et Pagny-sur-Moselle, illustré déjà par le martyre de saint Géréon. Ses parents étaient fort riches et faisaient beaucoup de bien dans la région.

Jean de Vandières fui envoyé aux écoles de Metz et de Toul, puis, à la mort de son père, il revint gérer les biens de sa famille et fit connaissance de Dadon, évêque de Verdun, et du comte Riquin de Metz.

Ce dernier lui donna le bénéfice de l'église de Vandières; puis il reçut aussi l'église de Fontenoy, près de Toul. Bientôt le jeune prêtre lorrain, aspirant à une plus grande perfection, résolut de quitter le monde et de se faire moine, il hésita longtemps entre divers monastères, alla à Metz, suivit deux saints solitaires de la Meuse, Humbert et Lambert, fit le pèlerinage de Rome pour s'affermir dans sa vocation et se mit finalement sous la direction d'un saint et savant archidiacre de Toul, Einold, qui l'exhorta à suivre les conseils évangéliques. Jean vendit tous ses biens, s'enferma dans une cellule près de la cathédrale de Toul, et, après de nouvelles épreuves, se décida à entrer à l'abbaye de Gorze, dans l’évêché de Metz.

C'était là que la Providence l'appelait pour accomplir de grandes choses, réformer l'abbaye avec Einold pour abbé tout d'abord, et remettre Toul suivant la règle, par sa science et ses éminentes vertus.

Pendant que Jean était procureur de l'abbaye de Gorze, il fut choisi par l'empereur Othon I^er, en 959, comme ambassadeur auprès du calife Abdérame III, à Cordoue.

Jean de Vandières accepta cette périlleuse mission, qu'il remplit à la satisfaction générale, malgré des péripéties sans nombre, des menaces de prison, etc. Cette ambassade dura quatre ans, et le bienheureux Jean, par sa sagesse, son courage indomptable, ses vastes connaissances et son mépris de la mort, finit par exciter l'admiration des Arabes et de leur chef. Ces résultats heureux firent considérer Jean comme l'un des hommes les plus habiles de son temps.

De retour à Gorze, vers 968, Jean fut élu abbé; il fonda à Metz l'abbaye de Saint-Vincent, pendant qu'à Gorze le monastère s'enrichissait de généreuses donations, que l'esprit religieux s'y développait et que des prêtres et des moines venaient des diocèses voisins se placer sous la direction du saint abbé.

En 973, le bienheureux Jean sentit venir sa fin; il reçut la visite des abbés du voisinage, en particulier de saint Cadroêl, de Saint-Clément de Metz, et il mourut pieusement le 27 février.

L'abbé Jean, de Saint-Arnould de Metz, écrivit aussitôt la Vie de notre illustre bienheureux. C'est l'ouvrage le plus important paru sur Jean de Gorze, et le futur cardinal Désiré Mathieu, en 1878, alors mon professeur d'histoire à Pont-à-Mousson, fit de cette Vita le sujet de sa thèse latine pour le doctorat es lettres devant l'Académie de Nancy.

Jean de Gorze fut qualifié de bienheureux dès après sa mort par la vénération des peuples... et tous les martyrologes bénédictins et français ont placé sa fête au 27 février.

Jusqu'à ce jour, aucun culte liturgique n'avait été rendu officiellement au Bienheureux Jean de Vandières qui a seulement un autel en l'église de Vandières et son image dans un vitrail de l'église abbatiale de Gorze.

Le nouveau Propre de Nancy a justement inséré au 27 février la fête du bienheureux Jean de Vandières, qui était déjà au Calendrier liturgique de Mgr de Forbin-Janson en 1833, à la même date.

Source :

• Titre : Terre de Lorraine : sites et paysages, nos vieilles coutumes, les faiseurs d'âmes de la Lorraine
• Auteur : Badel, Émile (1861-1936)
• Éditeur : Imprimerie de Rigot (Nancy)
• Date d'édition : 1917