Ancienne abbaye

Lessay, Bourg bien bâti, situé près de Coutances. C'était autrefois la paroisse de Sainte-Opportune, fondée vers le Ve siècle. En 1040 environ, une abbaye fut fondée dans cette localité. Les gens de service et les vassaux de cette abbaye, pour se loger dans le voisinage, bâtirent de petites maisons qui formèrent une bourgade à laquelle ils donnèrent le nom de Lessay.

Lessay est à l'extrémité d'une grande lande. Une belle halle est au milieu de la place du marché, qu'entourent de jolies maisons. L'église, qui est celle de l'ancienne abbaye, date du XIe siècle: c'est une des plus belles du département

Source : Guide pittoresque du voyageur en France par Eusèbe Girault de Saint-Fargeau 1838.

Les antiquaires de Normandie

Revenons à l'autre extrémité de l'arrondissement, nous y trouverons deux beaux modèles de l'ancienne architecture ; l’église de Saint-Germain-sur-Ay et celle de l'abbaye de Lessay.

La première appartenait à un prieuré dépendant de l'abbaye du Mont-Saint-Michel. Le chœur offre de jolis échantillons de ces fausses fenêtres, qui, dans le XIe siècle, décoraient souvent les murailles des bâtiments. Je la crois du commencement de ce siècle, époque de la plus grande ferveur de restauration parmi les seigneurs normands, animés par l'exemple de leur duc Richard II. Les moulures en billettes sont communes ici dans le chœur : il est entouré d'un banc grossier de pierre, dont les murs font le dossier. De grosses colonnes groupées, et d'un bon travail, le séparent de la nef : celle-ci est soutenue par des piliers quarrés simples et grossiers.

L'église de Lessay est, après la cathédrale, la plus belle et la plus vaste qui nous reste : elle est tout-à-fait romane, entièrement voûtée, et sous ce rapport bien supérieure à celle de Cerisy, qui a en outre l'inconvénient de n'avoir plus une nef proportionnée au reste de l'église. Au surplus, c'est le même genre de travail, la même simplicité. Tel fut probablement le goût des fondateurs : car, dans la nef de la cathédrale de Bayeux et dans l'abbaye de Sainte-Trinité, à Caen, construites à la même époque, nous avons la preuve qu'on pouvait alors prodiguer les ornements.

L'architecture de l'église de Lessay appartient tout entière au temps de la fondation du monastère et de la conquête d'Angleterre. J'ignore quels obstacles en retardèrent l'achèvement : ce qu'il y a de constant, c'est qu'elle ne fut consacrée qu'en 1178, par Rotrou, archevêque de Rouen, et par Richard de Bohon, évêque de Coutances. Mais ce retard n'apporta aucun changement au plan des fondateurs. Tout est du XIe siècle : aucune partie ne donne l'idée de la manière de bâtir au XIIe.

En comparant, d'après la théorie de l'histoire de l'art, cette église avec la cathédrale, on serait tenté de révoquer en doute nos monuments historiques, et d'assigner à celle-ci la fia du XIIe siècle, à celle-là le milieu du XIe ; mais nos documents sont tels, qu'il faut que la théorie fléchisse devant les faits.

Le portail occidental de l'église de Lessay est la seule partie qui soit ornée. Ses ornements sont d'un style compliqué : je n'en connais pas de semblables.

Source : Société des antiquaires de Normandie 1825.

photo pour Ancienne abbaye

Localisation et informations générales

  • identifiant unique de la notice : 81155
  • item : Ancienne abbaye
  • Localisation :
    • Basse-Normandie
    • Lessay
  • Code INSEE commune : 50267
  • Code postal de la commune : 50430
  • Ordre dans la liste : 1
  • Nom commun de la construction :
    • La dénomination principale pour cette construction est : abbaye
  • Etat :
    • L'état actuel de cette construction ne nous est pas connue.

Dates et époques

  • Périodes de construction : 2 différentes époques marquent l'histoire du lieu.
    • 11e siècle
    • 17e siècle
  • Dates de protection :
    • 1840 : classé MH
    • 1946/10/19 : classé MH
  • Date de versement : 1993/11/22

Construction, architecture et style

  • Materiaux:
    • non communiqué
  • Couverture :
    • non communiqué
  • Materiaux (de couverture) :
    • non communiqué
  • Autre a propos de la couverture :
    • non communiqué
  • Etages :
    • non communiqué
  • Escaliers :
    • non communiqué
  • Décoration de l'édifice :
    • non communiqué
  • Ornementation :
    • non communiqué
  • Typologie :
    • non communiqué
  • Plan :
    • non communiqué

Monument et histoire du lieu

  • Interêt de l'oeuvre : 18 04 1914 (J.O.).
  • Eléments protégés MH (Monument Historique) :5 éléments font l'objet d'une protection dans cette construction :
    • élévation
    • toiture
    • bâtiment conventuel
    • église
    • bâtiment
  • Parties constituantes :
    • non communiqué
  • Parties constituantes étudiées :
    • non communiqué
  • Utilisation successives :
    • non communiqué

Autre

  • Divers : 2 informations diverses sont disponibles :
    • propriété d'une personne privée
    • propriété de la commune 1992
  • Photo : 8890b9f819b9d82e24ddf0eb22232ab4.jpg
  • Détail :
    • Eglise : classement par liste de 1840
    • Façades et toitures des bâtiments conventuels : classement par arrêté du 19 octobre 1946
  • Référence Mérimée : PA00110438

photo : michel