Eglise saint Barthélemy

Le territoire de cette commune occupe le nord-est du canton ; il est moins accidenté que celui des autres communes. Un bois de peu d'étendue en garnit le côté nord-ouest.

La commune de Chérier se divise en deux sections : l'une, appelée le Vieux-Chérier, dans laquelle se trouve l'ancienne église (celle dont nous donnons les photo), compte environ 400 habitants, et a une école communale réunissant les enfants des deux sexes au nombre de 50 à 60, confiés au soins d'une demoiselle; l'autre section, appelée Moulins et Chérier, renferme une population de 600 à 700 habitants ; il s'y trouve aussi une école communale, mais les sexes sont séparés : les petits garçons reçoivent l'enseignement d'un instituteur laïque ; les petites filles sont dirigées par des religieuses.

L'église neuve de Chérier ne date que de douze ans. Une cotisation des habitants en tête desquels étaient le maire et le curé, a fourni les fonds pour l'érection de cet édifice qui est situé sur une petite hauteur. Il se compose de trois nefs voûtées avec nervures, et a été construit d'après les dessins de M. Bonnard. Son style architectural a emprunté plusieurs ordres. Avant la construction de cette église, ou se servait, pour les cérémonies du culte, d'une chapelle dépendante d'une propriété particulière.

Quant à l'ancienne église qui se trouve au vieux Chérier, elle est sous le vocable de saint Barthélemy, et se compose d'une nef voûtée à plein cintre; il y a trois chapelles latérales, deux aux bas-côtés du choeur et l'autre sur l'aile droite, celle-ci est dédiée à la Vierge. Le choeur de cette église conserve encore des restes de la respectable origine de sa construction ; le style byzantin y apparaît avec ses colonnettes, ses arceaux, ses voûtes et son dôme qui supporte le clocher. Rien autre n'est digne de remarque, si ce n'est que l'intérieur de cet édifice est en contrebas du sol, il faut descendre sept marches d'escalier pour y parvenir.

La rivière lserable, qui prend sa source sur le territoire, y fait mouvoir plusieurs moulins à farine et une carderie de laine. Ces moulins forment une agglomération de maisons, ils servent à désigner cette partie du village.

C'est dans le hameau formé par les moulins que passe la route impériale n° 81, de Roanne à Clermont. La rectification que l'on a fait subir à cette route, en la faisant passer par Lentigny, Crémeaux et Juré, de manière à laisser sur la droite le bourg de Saint-Just, causera un notable préjudice aux communes de Chérier, Villemontais et Saint-Just-en-Chevalet.

Chérier était village et paroisse en Forez, de l'archiprêtré et de l'élection de Roanne, de la justice de Saint-Just-en—Chevalet, et du ressort du bailliage de Montbrison. Le seigneur était M. le marquis de Simiane ; MM. les comtes de Lyon nommaient à la cure.

là s'arrétent les données historiques relatives à cette commune, qui renferme, outre le hameau des Moulins, dont nous avons parlé, plusieurs autres hameaux, notamment la Montagne, où l'on trouve des filons de plomb. Quelques métiers à tisser la cotonnade, forment à peu près toute l'industrie locale. Il n'y a pas de commerce, et aucune foire ne s'y tient. Le sol est assez bien cultivé ; cependant les produits agricoles sont de qualité ordinaire ; ils consistent en froment, seigle, avoine et légumes ; il y a très peu de vignobles.

Source : La France par cantons et par communes par Théodore Ogier 1856.