Donjon

Le donjon de Montbazon présente aussi plusieurs constructions d'époques diverses. A la base, on remarque un appareil composé tantôt de petites pierres carrées régulièrement taillées, tantôt de pierres étroites posées dans le sens vertical. Cet appareil diffère à la fois et du petit appareil gallo—romain et du grand appareil du XI^e siècle. C'est une sorte de construction intermédiaire et qui a dû marquer une époque de transition. La plus grande partie du donjon est bâtie en moellonnage irrégulier, et dans certaines portions on reconnaît l'emploi du grand appareil. Trois époques de construction se montrent donc dans le donjon de Montbazon, d'après la diversité très grande de la maçonnerie. Dans l'étage supérieur, du côté nord, on voit encore deux fenêtres consistant chacune en deux petites baies en plein-cintre, séparées par un meneau et inscrites dans un cercle plus grand.

Le donjon est de forme rectangulaire avec un avant-corps aussi rectangulaire. Il est flanqué de contreforts cylindriques contemporains de la première construction, car leur base est semblable à l'appareil ci—dessus décrit ; à la base de l'avant-corps, quelques assises de petites pierres présentent encore la disposition en feuilles de fougères.

Le donjon était protégé par une triple enceinte de murailles. L'enceinte intérieure ne régnait que d'un seul côté et formait une sorte de terrasse au sud. La seconde enceinte entourait tout le château, mais la troisième se reliait à celle-ci du côté de l'ouest et ne l'enveloppait qu'au nord et à l'est ; de ce côté se trouvait la principale entrée.

Les trois appareils du donjon de Montbazon nous permettent de déterminer à peu près les époques de sa construction. La base, en appareil moyen, doit appartenir au X^e ou au XI^e siècle. La reconstruction en moellonage peut avoir été refaite à plusieurs fois, mais, dans son état actuel, il n'est pas probable qu'elle remonte au-delà du XII^e siècle ; les fenêtres encore existantes nous paraissent appartenir à cette époque ; elles sont plus récentes que celles du donjon de Loches et ressemblent beaucoup à celles du donjon de Montrichard dont nous allons parler plus loin. Quant aux réparations en grand appareil, elles sont du XII^e siècle ou même plus récentes.

Montbazon n'est point compris parmi les châteaux attribués à Foulques Nerra par son petit-fils, Foulques Béchin ; il existait des le temps du premier et appartenait à Eudes, comte de Blois ; car Foulques, après la prise de Saumur, l'assiégea deux fois, fut repoussé la première et ne le prit que la seconde, ce qui annonce que cette forteresse avait alors une grande importance. Elle fut donnée en garde à Guillaume de Mirebeau. Un siècle plus tard, Foulques V acheta de Jean le château de Montbazon, dont celui-ci était alors seigneur ; le vendeur ayant refusé de remettre la place dont il avait reçu le prix, Foulques s'en empara après un siège ; mais il le rendit à son vassal, après avoir fait restituer l'argent.

Les caractères architectoniques de ce donjon s'accordent avec l'histoire pour nous montrer que les divers âges de construction correspondent aux différents sièges qu'il a subis. Le soubassement en appareil moyen pourrait être un reste de l'ancien château pris par Foulques Nerra ; cependant la tradition l’attribue à ce prince lui-même, quoique Foulques Réchin n’en ait pas parlé. La partie en moellonage représente les diverses reconstructions faites à la suite des sièges, et les fenêtres romanes géminées doivent caractériser la plus importante, qui est très probablement postérieure au siège conduit par Foulques le Hiérosolomitain. Le donjon actuel appartient donc au XII^e siècle dans son ensemble ; mais il repose sur une base beaucoup plus ancienne et peut-être antérieure au XI^e siècle. Les portions en petit et en moyen appareil de Langeais et de Montbazon semblent donc plus anciennes que le donjon de Loches, tandis qu'il est lui-même antérieur au reste de la construction des deux tours carrées.

Source : Congrès archéologique de France