Eglise Saint-Briac

Parochia Sancti Briaci (1271), ecclesia de Sancto Briaco .(1319).

Olim du diocèse de Saint-Malo, de l'archidiaconé de Dinan et du doyenné de Poudouvre.

Nunc de l'archidiocèse de Rennes, de l'archidiaconé de Saint-Malo et du doyenné de Pleurtuit.

Origines

Nous avons rapporté la tradition qui veut que saint Briac ait fondé, de concert avec saint Tugdual, un monastère dans la paroisse dont nous nous occupons on peut en conclure que d'assez bonne heure cette paroisse fut érigée, mais c'est tout ce que nous savons de son origine.

En 1271, Robert de Pontbriant donna à l'abbaye de Saint-Aubin-des-Bois ce qu'il possédait au village de la Ville-Raoul, en la paroisse de Saint-Briac, « in villa Radulphi in parrochia sancti broaci »

Quelques années avant, Olivier de Pontual, voulant fonder l'anniversaire de Geoffroy, évêque de Saint-Malo, décédé en 1259, avait donné les dimes de Saint-Briac au Chapitre de Saint-Malo. Aussi lorsqu'eut lieu, en 1319, la sécularisation de ce Chapitre, voyons-nous les chanoines convenir de ce qui suit avec le recteur chargé de desservir la paroisse à leur place Les revenus de Saint-Briac sont alors, est-il dit, de 55 liv. 6 sols, consistant surtout en dimes ; le Chapitre lèvera désormais la moitié de toutes les dîmes de grain, tant anciennes que novales, et le recteur aura l'autre moitié, mais ce dernier supportera toutes les charges de la paroisse, les décimes et devoirs cathédraux et autres.

Dans les deux derniers siècles, le Chapitre de Saint-Malo ne possédait plus les dimes de Saint-Briac, qui étaient à peu près toutes au seigneur de Pontbriant et au recteur de la paroisse. En 1682, le comte de Pontbriant déclara même que ces dîmes lui appartenaient en entier, sauf un trait dépendant de la Houlle, qu'elles valaient 1,200 liv. de rente, et qu'il devait payer au recteur de Saint-Briac 380 liv.

En 1790, le recteur, M. Le Breton, déclara de son côté que son bénéfice avait un revenu brut de 850 liv., avec 306 liv. 16 s. 9 d. de charges, de sorte qu'il ne lui restait net que 543 liv. 3 s. 3 d.

Église

Dédiée à saint Briac, abbé, cette église a été reconstruite vers 1870 ; elle se compose de trois nefs, d'un transept et de trois absides, le tout de style roman moderne. Il n'est resté de l'ancien édifice que la tour, joli clocher en pierre, qui domine toute la côte. Ce clocher surmonte le gâble occidental de sa double galerie à jour et rappelle certaines tours du Finistère ; au-dessus d'une balustrade en encorbellement s'élance un petit dôme ajouré dont une croix forme l'amortissement.

L'ancienne église avait été rebâtie au XVIIe siècle sur le mur extérieur du choeur on lisait la date de 1671, et on dit qu'elle fut consacrée en 1673 par Mgr du Guémadeuc. A cette occasion, Louis du Breil, comte de Pontbriant, y fit même une fondation.

L'édifice se composait d'une nef avec collatéraux à quatre travées, d'un transept et d'une abside à pans coupés, le tout formant une croix latine. Les bas-côtés étaient en appentis et chaque fenêtre était encadrée dans un gâble en pierre ; un de ces gâbles, au Nord, portait la date de 1688. Sur le pignon de ta fenêtre voisine étaient sculptés deux poissons de chaque côté, et sur le tympan on lisait : La charité des mariniers a baty ceste église. Sur un des gâbles du Midi était écrit M. J. M. a eu soin de cet édifice, et la date 1688 était répétée sur la fenêtre prochaine. Ces initiales désignent sans doute l'architecte, dont le nom n'est plus connu que de Dieu. N'y a-t-il pas quelque chose de simple et de touchant dans ces deux inscriptions.

Le portail occidental, demeuré debout, est en plein cintre. Au-dessus de la baie de cette porte s'ouvre un second cintre découpé en plusieurs ressauts et formant ainsi une large niche à la base du clocher ; cette arcade abrite une niche intérieure renfermant une statue. Trois écussons, aujourd'hui martelés, sont sculptés sur la même ligne, au-dessus de l'archivolte de ce second cintre ; en supériorité on voit un autre grand écusson portant d'azur au pont d'argent maçonné de sable, qui est de Pontbriant, timbré d'une couronne et entouré du cordon de l'Ordre de Saint-Michel. Enfin, d'autres blasons apparaissaient naguère à l'extérieur des nefs. Ces écussons étaient ceux des seigneurs de la Houlle et de Pontbriant. Dès 1612, le sire de Pontbriant avait, en effet, une chapelle prohibitive en cette église, car cette année-là Jean du Breil, seigneur de Pontbriant, fonda par testament une messe tous les mercredis « en l'église de Saint-Briac, dans la chapelle et à l'autel de Nostre-Dame, vis-à-vis le tombeau dudit testateur estant dans ladite église. » Il fonda aussi une autre messe le lundi dans sa chapelle de l'église de Pleurtuit, et une autre le vendredi en sa chapelle de l'église de Saint-Lunaire, et de plus la distribution d'une mine de blé en pain aux pauvres de Pleurtuit le jour Saint-Jean-Baptiste, et autant aux pauvres de Saint-Briac le jour de la Trinité. En 1627, l'ordinaire autorisa René du Breil, seigneur de Pontbriant, à faire desservir dans la chapelle de son manoir de Pontbriant les messes susdites fondées à Pleurtuit et à Saint-Briac. Ce seigneur fonda en même temps en ce sanctuaire une messe tous les dimanches, de sorte que le chapelain de Pontbriant y disait la messe tous les lundis, mercredis et dimanches.

Plus tard, en 1678, Louis du Breil, comte de Pontbriant, déclara que « par suite de l'annexion de la seigneurie de la Boulle à cette de Pontbriant, faite en 1650 par le roi, il se trouvait seigneur supérieur, fondateur et seul prééminencier en l'église de Saint-Briac, où se voient ses armes au portait et ailleurs, ainsi que celles des seigneurs de Delbiest (d'argent à une bande de gueules chargée de trois coquilles d'or), qui estoient seigneurs de la Houlle en 1460 et jusqu'en 1520, avec leurs alliances; » il déclara aussi qu'il avait « un tombeau estevé de terre dans le chanceau, une lisière armoyée autour de l'église, et dans les chapelles les armes desdits seigneurs de la Houlle, et au-dessous desdites armes celles des Boutier, seigneurs de la Garde. »

A l'intérieur de cette église, on remarquait au fond des vasques de deux bénitiers des poissons en sautoir sculptés dans la pierre. C'étaient comme les armes parlantes des pêcheurs qui avaient contribué à l'érection du monument. Le Pouillé MM. de Saint-Malo (1739-1767) nous dit, en effet « La fabrique de Saint-Briac n'a aucun revenu fixe, mais les habitants font en certains jours la pesche à son profit, ce qui produit assez. »

Les confréries du Saint-Sacrement et du Rosaire étaient érigées en l'église de Saint-Briac au siècle dernier.

En face de la grande porte est un reliquaire ou charnier, édicule partie en bois, partie en maçonnerie, sans caractère architectonique. On lit seulement le quatrain suivant sur une tablette fixée à la claire-voie :

homme, voilà ton sort! Pour toi quel souvenir!
Apprends en me voyant qu'il faut enfin mourir.
De votre piété j'implore l'assistance,
Secourez-moi, chrétiens, hâtez ma délivrance.

Enfin, signalons un beau et pittoresque calvaire, appelé la Croix-des-Marins, élevé naguère près du bourg, sur un gigantesque amoncellement de pierres composant jadis un monument mégalithique.

Source : Pouillé historique de l'archevêché de Rennes par l'abbé Guillotin de Corson 1880 - 1886.

le clocher date du XVIe siècle et est construit en granit gris.

Plan en croix latine, voûte d'ogives, clocher-porche, chevet arrondi.  De l'ancienne église construite au 17e siècle ne subsiste actuellement que le clocher-porche. Elle avait été construite entre 1671 et 1688 (dates portées) grâce à la charité des mariniers comme le signalait l'inscription apposée sur l'un des gables des bas-côtés. L'église actuelle a été construite sur les plans des architectes malouins Frangeul, père et fils, entre 1867 et 1868.