photo : christiane
Le casino-Balnéum comprenait trois niveaux, l'entrée de plain-pied avec l'avenue du Président Wilson se trouvait au 3ème niveau où étaient disposés les salons de jeux ainsi qu'un théâtre de 875 places et un salon de lecture. Un grand hall d'accès, desservant ces différents locaux, s'ouvrait sur une immense terrasse recouvrant le Balnéum, où étaient dressés des pergolas et des bancs au milieu des fleurs et de la verdure. Le deuxième niveau du casino-Balnéum comprenait un grand restaurant, un bar américain, une spacieuse salle de fêtes et un dancing, disposés autour du bassin de la piscine. L'aménagement de celle-ci comportait un grand et un petit bassin établis suivant les règles imposées par la fédération sportive. Le Balnéum était complété par une installation hydrothérapique complète, sorte de hammam avec salles de sudation, douches, bains, massages. De plain-pied avec la digue, le premier niveau comprenait un cinéma de luxe de 450 places, indépendant du casino. 200 cabines environ étaient mises à la disposition de la clientèle du Balnéum. Quelques boutiques étaient également placées de part et d'autre de l'entrée sur la digue.
Le Balnéum construit en 1928 par l'architecte parisien Maurice Fournier était situé à l'emplacement du Palais des Congrès actuel ; il avait pour complément un casino annexe dit casino municipal. La piscine était décorée de mosaïque bleue et or par Odoricco, et quelques bas-reliefs sur les trumeaux de portes de l'établissement avaient été sculptés par M.Auberlet. L'ensemble est détruit en 1973. De nombreux projets, antérieurs à la réalisation de Maurice Fournier, sont attestés dans la presse et les archives municipales ; ils sont dus à des architectes de renom, dont Lefort, Yves Hémar, Edouard Hus et Marcel Oudin.
Source : Ministère de la culture.
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