photo : Elfie
Le château de Couzages est situé au bord du lac du Causse qu'il domine dans la région géographique du Causse corrézien, au sud-ouest de Brive, à la limite de la Corrèze, du Lot et de la Dordogne à l'extrémité occidentale de la foret de Couzages. Il faisait partie de la paroisse de Chasteaux en Bas-Limousin et relevait de la vicomte de Turenne. Il commandait la vallée de la Couze, affluent de la Vezère, qui lui a donné son nom, à la limite du Limousin et du Périgord, vallée qui a été ennoyée en 1975, ce qui a ainsi créé le magnifique lac du Causse. Avec les châteaux de Chavagnac (Périgord) et de Lissac (Bas-Limousin), Couzages défendait la partie occidentale de la vicomte de Turenne. Le château est dit chef-lieu de Châtellenie en 1301. En 1457, Jean de Roffignac qui possédait le château proche de Chavagnac en Perigord, fit l'acquisition de celui de Couzages. Ce double bien passa des Roffignac par successions et mariages aux Chazerons (début XVIIe), puis aux Polignac (1629) et aux La Rochefoucauld (1659). En 1792, le château fut placé sous séquestre comme bien d’émigrés et vendu comme bien national en 1795.
Les vestiges du château de Couzages sont très importants mais sur l'ensemble tranche le donjon, bien conservé, entièrement en pierre de taille, d'une remarquable facture. La morphologie des ouvertures du donjon, portes et fenêtres en arc prise permet de le dater de l'époque gothique. D'après la typologie de ses dispositifs de défense (des archères dépourvues de plusieurs rainures horizontales) il apparaît antérieur au début du XIVe siècle. Il semble donc remonter au XIIIe siècle. Ce donjon est bâti à l'endroit le moins vulnérable puisqu'il domine une vallée. Cette défense naturelle du côte de la rivière est renforcée par un mur aveugle perce de meurtrières. Il devait donc avoir une mission de refuge pour le seigneur et ses objets les plus précieux des le début d'un siège, tout en permettant d'y offrir une ultime résistance si l'ennemi prenait place. La façade nord-est du donjon est percée de la porte d'entrée au bel appareil en arc brise. Au-dessus apparaissent deux ouvertures dont la supérieure est en arc en plein cintre. La façade sud-ouest à son premier niveau éclairé par une baie à l'arc brise ; le troisième niveau par une baie au chambranle rectangulaire mouluré ainsi que la traverse. La façade nord-ouest sur la vallée est aveugle mais percée de plusieurs meurtrières. Un cordon moulure court tout autour du donjon. A l'intérieur, le deuxième niveau a une baie ouverte dans le mur sud-ouest à vaste ébrasement et voûte en arc bombé ; en parement, l'ouverture est en arc brisé. Sa porte est en arc brise. Ce niveau est couvert d'une voûte en berceau brise. On accède du deuxième au troisième niveau par un escalier droit ménagé dans l'épaisseur du mur nord-ouest. Le troisième niveau et sépare par un sol épais des niveaux inférieurs. Son mur sud-ouest est perce d'une baie à ébrasement couvert d'une voûte en arc bombé ; son mur sud-est est ouvert d'une baie ébrasée au chambranle rectangulaire ; à gauche de cette baie est percée, côté nord, une petite porte en arc brise à feuillure donnant sur l'escalier montant au niveau supérieur. Dans son mur nord-est, on peut remarquer, en particulier, une petite cheminée ébrasée dans l'épaisseur du mur. Le quatrième niveau a une porte en arc brise et une voûte d'arêtes à formerets moulures retombant sur culots.
Le château possède d'autres vestiges d'éléments défensifs : la grosse tour ronde, à mâchicoulis, à l'extrémité nord, constituait un des piliers de la défense puisqu'elle se dresse à l'accès le plus menacé sur le versant, au nord. Son champ de tir s'étendait au nord, à l'est et à l'ouest. La tour carrée, à l'extrémité nord, assurait la défense de ce coté là. Une haute muraille relie la tour carrée au nord à la grosse tour circulaire. D'autres éléments s'étendent sur le domaine. Le corps de logis a conservé son haut mur nord. Il devait avoir, de ce côté là, le minimum d'ouvertures en vue de la défense. Des baies y ont été ouvertes aux XVIe, XVIIe et XVIIIe siècle. On peut remarquer les vestiges incurves de la tour d'escalier du corps de logis et l'arrachement des marches. Les restes de la chapelle sont gothiques avec la porte en arc brise et les vestiges de voûtes à croisée d‘ogives. Les écuries ont une belle voûte en berceau et des baies ébrasées. Le pigeonnier a, à l'intérieur, de nombreuses alvéoles pour les pigeons et une voûte en coupole. La fontaine Saint-Christophe à l'ouverture en pierre de taille et au culte attache à la présence d'un gué doit être contemporaine du château.
Source : Châteaux de Corrèze de Annick Tulasne-Moeneclaey.
photo : Elfie