site d'écluse des Lorrains (canal latéral à la Loire)

Le site d'écluse des Lorrains se compose d'une écluse circulaire, d'une maison éclusière, d'un pont sur écluse et d'un barrage établi sur la rivière de l'Allier. L'écluse circulaire possède un sas de 32 mètres de diamètre et présentait une chute moyenne de 1,13 mètre <em(cette chute variait suivant le niveau de l'Allier). Cette écluse permettait d'orienter, à l'aide de chevaux, les bateaux en provenance de la rivière vers l'entrée de la rigole.

Une prise d'eau ponctionne de l'eau à l'Allier pour l'alimentation du canal latéral à la Loire. Pour optimiser cette prise d'eau, les ingénieurs ont construit un barrage de 179 mètres de long sur l'Allier. Réalisé à l'origine en pierres sèches, il est reconstruit en 1951 suivant un projet de barrage mobile à hausses manoeuvrables d'un pont supérieur du même type que celui réalisé une quinzaine d'années plus tôt sur la Loire à Saint-Léger-des-Vignes (Nièvre). Pendant ces travaux, l'écluse (qui n'est plus utilisée pour la navigation) est transformée en bassin de décantation et des courants de chasse sont réalisés pour désensabler les abords de la prise d'eau.

Le site des Lorrains, à la fois fonctionnel et esthétique, est construit avec beaucoup de soin. Les fenêtres de la maison éclusière ouvrent sur l'écluse circulaire traitée comme un bassin d'agrément et prolongée par la rigole maçonnée et bordée d'arbres. La maison éclusière de style néoclassique comprend deux niveaux et est beaucoup plus imposante que les maisons éclusières traditionnelles du canal latéral. Ses formes géométriques strictes et ses baies plein cintre à imposte à rayons rappellent les maisons liées aux usines des années 1830-1840. La maison devait comprendre des bureaux en plus du logement de l'éclusier. Le pont sur écluse est en maçonnerie et est composé d'une arche surbaissée. Dans ses culées, sont pratiqués deux petits passages voûtés destinés au passage des haleurs.

Le site d'écluse des Lorrains est un élément de la rigole d'alimentation navigable des Lorrains creusée entre 1835 et 1841. A l'origine, ce site ne comportait pas de barrage mais depuis 1871, un barrage transversal à la rivière de l'Allier relève son niveau d'eau pour améliorer le débit des vannes destinées à l'alimentation du canal latéral à la Loire. Ce barrage a été reconstruit entre 1947 et 1951.

Source : Ministère de la culture.