photo : Lomyre
Assis sur la Charente, le gros bourg de Saint-Savinien, se trouve occuper sur la rive droite, le large plateau d'un terrain de craie, dont les carrières de pierres blanches et tendres sont exploitées depuis longtemps. Cet endroit bocager était au moyen âge un ermitage célèbre, et l'on trouve mentionné dans le Gallia Christania ce bourg sous le nom de Castrum Sancti-Savini. C'est en effet à Saint-Savinien, martyr, qu'est dédiée son église paroissiale. Par une charte de 1039, conservée par Dom Fonteneau , un certain Aldéard concède à Arnaud, abbé de Saint-Jean-d'Angély le petit monastère de Saint-Savinien, situé sur la Charente. Par une autre charte de la même époque, son église est l'objet d'une concession faite, à la même abbaye, par Aleardus Senioret, qui y joint la terre appelée Puteolis.
Il existait autrefois, outre l'église Saint-Savinien, une autre église dite cure de Saint-Michel en la paroisse de Saint-Savinien du port,dépendante de l'abbaye de Bassac.
L'église actuelle est un vaste vaisseau du XIe siècle, ou de l'époque Byzantine, ayant une façade à trois portails à plein cintre, coupée par quatre colonnes, garnie d'une rangée de modillons de la même date. La deuxième assise a eu ses fenêtres restaurées par des ogives, et le clocher lui-même bas et carré , date du XIIIe siècle, ses fenêtres accolées et à lancettes, bien que bouchées indiquent cette époque. Un toit conique et à six pans, coiffe le sommet du clocher, garni de quatre clochetons aux angles de sa plate-forme.
A l'extrémité orientale du bourg on voit les ruines d'un grand monastère, qui appartenait aux Minimes vers le XVe siècle. J'ignore où était placé le prieuré du Puy-Gauthreul en la paroisse de Saint-Savinien du Port, dont on trouve l'indication dans le pouillé, de Xaintes, imprimé en 1648. Les ruines que j'indique, ont conservé au chevet de l'édifice trois baies à Lancettes, réunies dans une large fenêtre ogivale simulée. Une curieuse porte en arc Tudor du XVIe siècle, surmontée d'un monogramme, se fait remarquer par son style de la renaissance avec des panaches, des arêtes et des figures d'animaux en penditifs.
Source : Histoire, archéologie et légendes des marches de la Saintonge par René Primevère Lesson 1845.
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