Saint Ouen de Périers sur le Dan

Périers, Pira.

L'église de Périers présente une nef romane en ruines et un chœur du XIII^e siècle. La nef, dont il ne reste plus que les murs, a été abandonnée il y a fort longtemps ; je n'ai pu savoir à quelle époque : alors on a clos l'arcade qui la séparait du chœur, et celui-ci a été maintenu comme église paroissiale, tandis que la nef, privée de toiture, est devenue une espèce de cour, au centre de laquelle on a même enterré comme dans le cimetière environnant.

Les murs de cette nef offrent un des spécimens les mieux caractérisés de ce mode d'appareil que l'on appelle optis spicatum et arêtes de poisson. On trouve pourtant quelques parties reconstruites postérieurement à l'époque où la maçonnerie en arêtes de poisson était usitée ; ainsi le mur du nord, ainsi, la porte trefflée du XIII^e siècle qui a été incrustée, pour ainsi dire, dans le mur méridional.

Une large arcade bouchée, au nord, me fait supposer qu'une chapelle était annexée à la nef de ce côté. Le chœur appartient en grande partie au XIII^e siècle ; il est éclairé par de longues fenêtres en lancettes sans colonnes, celle du chevet seule est accompagnée de colonnettes. La corniche est garnie de dents de scie. Toutes les pierres de la maçonnerie sont horizontales, et contrastent avec l'appareil en arêtes de poisson de la nef ; c'est une preuve, parmi toutes celles que nous fournit en très-grand nombre le département du Calvados, de l'abandon de l'opus spicatum au XIII^e siècle : je ne me rappelle pas de l'y avoir jamais trouvé dans aucun édifice appartenant au style ogival complètement formé ; et l'exemple de ce changement, fourni par l'église de Périers, est d'autant meilleur à citer que les matériaux employés aux deux époques étaient les mêmes.

Des parties très-peu importantes et que l'on peut considérer comme des reprises faites à l'époque où la nef a été abandonnée, sont dans le style du XVI^e siècle, ce qui pourrait porter à penser que cet abandon eut lieu à l'époque des guerres de religion ; il y a encore à Périers un certain nombre de protestants, et il est probable que la réforme y avait fait beaucoup de prosélites au XVI^e siècle. On expliquerait ainsi pourquoi la nef abandonnée et ruinée dès cette époque, est depuis si longtemps privée de toiture et assimilée au cimetière.

L'église de Périers est sous l'invocation de Saint-Ouen. L'évêque de Bayeux ou le seigneur du lieu nommaient à la cure. Les dîmes étaient perçues, deux tiers par le curé et un tiers par l'abbaye de Sainte-Trinité de Caen.

Périers est réuni à Mathieu.

M. Osmond, riche propriétaire de cette commune, a fait au moyen d'une souscription, réparer la toiture du chœur; elle est en assez bon état : la Société française pour la conservation des monuments a concouru à la bonne œuvre de M. Osmond : il est à désirer que l'on puisse conserver l'église de Périers et la ruine pittoresque que présente la nef. M. Cotman a trouvé l’édifice assez intéressant pour lui consacrer une des planches in-folio de son grand ouvrage. Le cardinal de Grosparni était né à Périers.

Source : Statistique monumentale du Calvados par Arcisse M. de Caumont.