Eglise de Fontenailles

Fontenailles, Fontinellæ, Famellæ. L'église de Fontenailles, nous offre un choeur roman composé de deux travées, a chevet rectangulaire et voûté a plein-cintre. Les colonnes qui supportent les arceaux arrondis de la voûte sont groupées trois à trois, selon le système habituel ; l'arc triomphal, entre le choeur et la nef, a été reconstruit à partir des chapiteaux des colonnes : la fenêtre qui occupe le centre du chevet est d'une époque postérieure aux autres fenêtres du choeur. On voit, du côté du Sud, dans la première travée, une porte à plein-cintre avec archivolte ornée d'un double zigzag. Saint Pierre, patron de la paroisse, est sculpté au centre du tympan (NDW : l'église est construite en 1202, et est détruite par les bombardements de 1944, elle n'a pas été reconstruite depuis et reste en ruines).

La tour latérale, au Nord, correspond à la première travée du choeur ; elle est de forme quadrangulaire et se compose de trois étages : le premier sans moulures, le second avec des arcatures en forme de lancettes, et le troisième avec ouvertures ogivales subdivisées par un meneau bifurqué au sommet ; cette tour renferme une cloche sur laquelle on voit les lettres suivantes très-ornées, mais se rapprochant de la forme usitée au XIIIe siècle pour les capitales:

M. l'abbé Guérin, chanoine de Bayeux, qui a visité cette cloche depuis moi, la croit du XIIIe siècle, et voit dans les neuf premières lettres les mots Xristus vincit, Xristus regnat, Xristus imperat (soit : « Christus Vincit, Christus Regnat, Christus Imperat, 1202 » > « Christ vainqueur, Christ règne, Christ commande, 1202 »), que l'on trouve aussi, connue on le sait, sur les monnaies, et dans les lettres MCC II millesimo (sous-entendu anno) ducentesimo secundo (1202). Cette cloche serait donc une des plus anciennes, sinon la plus ancienne du pays, et je compte la publier dans le Bulletin monumental. La forme en est assez allongée.

Si le sacristain actuel est bien informé, elle aurait été achetée depuis la Révolution chez un fondeur de Bayeux, pour remplacer celle qui avait été brisée pendant la suppression du culte. On ne sait pas de quelle église elle provient.

La nef de l'église de Fontenailles est loin d'offrir le même intérêt que le choeur. Une partie des murs a été refaite et la porte occidentale est de forme carrée ; toutefois , on y voit encore une cuve baptismale du XIVe siècle qui a été figurée dans mon Abécédaire d'archéologie et qui a de l'intérêt : elle est octogone, et chacune de ses faces porte l'image d'une fenêtre.

L'église de Fontenailles est sous l'invocation de saint Pierre. L'abbaye de Longues nommait a la cure par donation de Robert des Ablèges (1222) ; elle percevait les 2/3 des dîmes ; le curé 1/3.

Source : Statistique monumentale du Calvados par Arcisse de Caumont