Eglise

Demouville, Dumovilla, Demoldivilla, Demotvilla, est une commune située à 6 kilomètres de Caen, tout près et au nord de la route de cette ville à Rouen.

L'église présente quelque complication dans l'analyse chronologique de ses diverses parties.

La nef est du XIII^e siècle du côté du midi. Ce qui le prouve, ce sont les petites fenêtres ogives et la corniche en dents de scie qu'on y voit encore. Une fenêtre à deux baies, avec une rose au sommet, se distingue facilement des précédentes; celle-là date du XIV^e siècle. La porte de la façade occidentale est moderne; la grande fenêtre rayonnante à quatre baies qui la surmonte, paraît du XIV^e siècle.

Un beau porche latéral au sud, qui forme à présent la principale entrée de l'église, offre aussi les caractères du XIV^e siècle, mais plutôt de la 2^e moitié que de la 1^er ; il est ouvert au sud, à l'est, à l'ouest, et couvert d'un toit en pierre. Les arcades latérales offrent une brisure que j'ai trouvée parfois dans ces monuments du XIV^e siècle.

Du côté droit de la porte est l'inscription suivante gravée sur une table en marbre noir :

HIC JACET
DOMINUS F^CHS MARESCOT PRESBITER
PER 51 ANNOS, HUJUS PAROCHIAE
RECTOR
DIE 16 MARTIS 1827 OBITUS
AETATIS 81 ANNOS 4 MENSES
VITAE INTEGER AC FIDEI PASTOR
DULCEDINE IMPAR
MORTUUM LUXERUNT PARENTES AMICI
PAUPERESQUE QUORUM FUIT PATER.
DE PROFUNDIS.

A gauche de la porte est une autre table de marbre noir, portant une inscription à la mémoire de M. Antoine-Thomas de la Fontaine, ancien curé à Sanerville, décédé a l'Age de 88 ans, en 1843, à Demouville, où il habitait depuis 16 ans. L'inscription porte qu'il a fondé une école a Demouville, et donné à cette commune une rente perpétuelle de 100 fr.

Au côté nord de la nef, est accolé un bas-côté voûté en pierre qui, par ses fenêtres dans le style rayonnant, annonce le XIV^e ; mais les deux travées qui approchent du portail occidental sont toutes récentes, comme il est facile de le voir; elles ont été construites par les soins de M. Léger, curé actuel de Demouville.

Le chœur me paraît du XIV^e siècle, quoique quelques détails et plusieurs chapiteaux offrent le style du XIII^e, mais ici je répéterai ce que j'ai dit déjà, c'est que dans nos campagnes on a dû suivre souvent au XIV^e le style du siècle précédent. En parlant de la belle église de Norrey, j'hésitais entre la fin du XIII^e et le XIV^e siècle, dans la détermination de l'époque à laquelle doit remonter cet édifice; je me trouve dans le même cas par rapport au chœur de Demouville : on y trouve d'ailleurs des chapiteaux qui ressemblent beaucoup à quelques-uns de ceux qu'on voit a Norrey. Il y en a deux, entre autres, qui offrent le type de ceux que j'ai figurés dans ma description de cette église. Quoi qu'il en soit, un rang de feuilles entablées décore la corniche extérieure ; le chœur est voûté en pierre , et le point d'intersection des arceaux est garni de fleurons habilement découpés; trois lancettes accolées (celle du milieu un peu plus élevée que les deux autres) occupent le centre du chevet.

L'intérieur de ce chœur était fort beau avant l'établissement du lambris de chêne qu'on y voit, et qui date de 1777: on a coupé les fûts des colonnes pour l'appliquer contre les murs; ces tristes panneaux de chêne nuisent beaucoup à l'effet. Une autre chose déplorable dans l'ameublement de l'église, c'est l'énorme baldaquin du plus mauvais goût qui recouvre l'autel et s'élève jusqu'à la voûte; il a, dit-on, été copié sur celui de l'église Notre-Dame de Caen.

J'arrive à la tour accolée à l'église du côté nord, à la suite du bas-côté que nous avons examiné en décrivant la nef.

Elle est carrée, terminée par une plate-forme ; près de là, à l'est, est une chapelle éclairée par une fenêtre à quatre baies et à compartiments flamboyants; mais cette fenêtre du XV^e siècle peut avoir été pratiquée ou élargie après coup, et la chapelle serait alors du XIV^e siècle comme le bas-côté accolé à la nef et auquel elle fait suite. Dans cette hypothèse, la tour que j'avais d'abord attribuée au XV^e siècle serait du XIV^e, car l'appareil est le même. Il faut convenir qu'il règne beaucoup d'incertitude à ce sujet.

Vers le temps où on a placé l'horloge dans la tour, on y a ouvert une fenêtre carrée, et pour revêtir le linteau, à l'intérieur de la tour, on a employé le morceau d'une pierre tombale sur laquelle est gravé au trait un personnage (un ecclésiastique, je crois , ou un moine), sous une arcade garnie de crochets (fin du XIV^e ou XV^e siècle) ; il est probable qu'il y avait anciennement beaucoup d'autres tombes dans l'église, mais le pavé a été renouvelé je ne sais à quelle époque.

L'église de Demouville est sous l'invocation de Notre-Dame.

L'abbaye de Troarn possédait le droit de patronage; les dîmes se partageaient par tiers entre l'abbaye, le trésor de l'église et le curé.

L'abbaye de Troarn avait reçu diverses donations de Guillaume, qualifié miles domini de Corlibof (Coulibœuf). En 1096 , Hugues de Coulibœuf fit lui-même des donations à l'abbaye.

On trouve aussi dans le cartulaire dont nous avons déjà parlé, et qui paraît avoir été copié vers 1338, une charte par laquelle Guillaume Lemoine avait abandonné à l'abbaye de Troarn ses droits sur l'église de Demouville ; il jura sur l'évangile de maintenir sa donation: d'abord, à Troarn, devant tous les moines ; puis, à Demouville, devant toute la paroisse. Il reçut des moines, en récompense, 25 livres tournois et un palfroi.

Il existe dans les archives de l'église un assez grand nombre de pièces qui m'ont été obligeamment montrées par M. Léger. Ce sont les bannies des terres du trésor, un registre de fabrique et diverses pièces qui pourraient être consultées par celui qui voudrait écrire une histoire détaillée de la commune de Demouville : celles que j'ai examinées sont de différentes dates, depuis 1641.

Au XVIII^e siècle, la seigneurie de Demouville appartenait à une famille de Saint-Bonnet qui n'existe plus.

Source : Statistique monumentale du Calvados par Arcisse Caumont 1850.