Eglise

Barbeville, Barbavilla, Barbevillia.

L'église de Barbeville est à citer comme offrant un type très-gracieux et bien conservé qui se reproduit, au XIII^e siècle, dans beaucoup de paroisses de l'arrondissement de Bayeux.

La façade occidentale de la nef présente un portail à voussures multiples ornées de tores, portées de chaque côté sur trois colonnettes ; le tympan repose sur un arc surbaissé. De chaque côté des voussures du portail s'ouvre une fenêtre en lancette, et au milieu du fronton une rose à huit lobes bordés de tores, qui a le plus grand rapport avec celle de St.-Jean-le-Blanc : seulement on n'y voit pas, comme dans celle de St.-Jean, de petits trèfles entre les huit lobes.

Si l'on veut se reporter à ce que j'ai dit de quelques églises du XIII^e siècle précédemment décrites, notamment à l'église de Fierville-la-Campagne, on verra que cette disposition triangulaire des fenêtres, des deux côtés du portail, et au milieu du gable ou fronton occidental des églises, était une de celles qu'affectionnaient nos architectes normands du XIII^e siècle ; à Barbeville, la fenêtre supérieure est une rose ; à Fierville et dans d'autres églises, on s'est contenté d'une fenêtre pareille à celles qui accompagnent le portail. Le tympan de la porte occidentale de l'église de Barbeville a été, au XVI^e siècle, je crois, orné d'une niche en accolade qui a reçu la statue équestre de St.-Martin, patron de la paroisse, représenté, comme toujours, au moment où il coupe son manteau pour en donner la moitié à un pauvre boiteux.

La nef n'est pas voûtée ; un lambris de bois cache la charpente. M. Delâtre, curé actuel de Barbeville, se propose de la voûter, et à ce moyen la rose du fronton, qui n'est pas visible à l'intérieur de la nef, pourra être dégagée.

Les murs latéraux de la nef ont conservé leur entablement orné d'arcatures sub-géminées ; du côté du Sud, s'ouvrait une porte ogivale plus simple que celle de l'Ouest, dont le tympan est orné d'une croix ancrée ; deux colonnes reçoivent l'archivolte, de chaque côté. Une autre porte, mais qui était carrée, donnait accès au chœur. Près de la porte latérale de la nef, j'ai vu dans le mur une inscription que je n'ai pas eu le temps de déchiffrer, chose d'ailleurs difficile dans l'état où elle se trouve ; il paraît qu'il s'agit d'un seigneur de Barbeville, inhumé près de la porte.

Deux fenêtres primitives étroites, en lancettes arrondies, existent dans le mur septentrional ; les fenêtres ont été refaites du côté du Sud.

La tour s'élève, comme à Ranchy, entre chœur et nef ; elle est voûtée à une plus grande hauteur que le chœur qui lui succède ; elle se compose, vue extérieurement, de trois étages séparés les uns des autres par des retraits ou talus en pierres. L'entablement du premier étage est orné de la même manière que celui de la nef ; l'entablement du second étage est garni de ces espèces de denticules en méplat, que nous avons vues à Arganchy et à Ranchy ; deux lancettes étroites, et une ouverture en meurtrière rectangulaire, à la base et au sommet, existaient au second étage, sur les faces nord et sud ; le troisième étage est éclairé par quatre fenêtres ogivales, subdivisées en deux baies par un meneau bifurqué barré au centre; un toit de pierres, assez élancé, couronne cette pyramide, mais j'ai lieu de croire qu'il n'est pas aussi ancien que le reste, ou bien que le dernier étage a été en partie refait quand on a construit le toit ; peut être celui-ci était-il d'abord en charpente. Ce que j'ai vu dans d'autres tours semblables m'autorise à faire cette supposition.

A Barbeville, comme dans d'autres tours à toit à double égout, en pierres, des arceaux très-saillants, en pierres de taille, supportent la voûte et les dalles parallèlement aux deux gables : il y en a deux ordinairement : à ce moyen, ces toitures en pierre présentent une grande solidité.

Les voûtes du chœur sont garnies d'arceaux croisés ; trois lancettes éclairent le chevet ; du côté sud, trois des fenêtres ont été très-élargies ; on leur a substitué des ouvertures cintrées, modernes, garnies de barres de fer croisées ; la sacristie est moderne et masque une grande partie du côté nord.

L'entablement du chœur est orné de la bordure denticulaire en méplat, qui existe au deuxième étage de la tour.

Quelques dalles sans inscription lisible, existent dans le pavé du chœur. Le confessionnal, placé dans la nef, près de la porte occidentale, montre, entre des panneaux en bois de chêne un panneau sculpté, du XVI^e siècle ; je suppose qu'il provient d'un meuble dont les débris auront été utilisés de cette manière.

Voici l'inscription de la cloche :

L'AN 1775 j'Ai ÉTÉ BÉNITE PAR VÉNÉRABLE ET DISCRETE PERSONNE MAÎTRE NICOLAS HEURTU CURÉ DE SAINT MARTIN DE BAREEVILLE ET NO>MÉE HENRIETTE PAR HONORABLE DAME MARIE HENRIETTE LE CAUCHOIS ÉPOUSE DE PIERRE JACQUES LE MAROIS ÉCUVER SEIGNEUR DE SAINT JOREES ET SEIGNEUR ET PATRON DE MOSLES EN PARTIE ASSISTÉE DE MESSIRE JEAN BAPTISTE CHRISTOPHE MARC ANTOINE DE COURSEULLES CHEVALIER SEICNBCR ET PATRON HAUT JUSTICIER DE BAREEVILLE ET AUTRES LIEU (1). LHEDEVILLE TRÉSORIER.

L'église de Barbeville est, comme nous l'avons dit, sous l'invocation de saint Martin : le patronage était laïque; le collége de Maître Gervais percevait les 2/3 des dîmes, et le curé, 4/3 seulement. Quand le livre Pelut a été rédigé, le patronage de l'église de Barbeville appartenait à Robert Bertrand, chevalier.

Ainsi que l'atteste l'inscription de la cloche, il y avait, à Barbeville, une haute-justice, qui a subsisté jusqu'à la Révolution.

Source : Statistique monumentale de l'arrondissement de Bayeux par Arcisse Caumont.