Eglise de l'Oratoire

Les Oratoriens

Cette congrégation religieuse fut fondée à Rome, en 1550, par saint Philippe Néri, sous le nom de Confrérie de la Trinité. D'abord elle fut destinée à secourir les pèlerins que la piété attirait alors à la Ville-Éternelle, puis elle instruisit les enfants ; le nombre de ces religieux s'accrut et leur siége principal fut Rome, où était leur église de Notre-Dame de la Valicella, dite Chiesa Nuova. En 1671, le Père de Bérulle imita cet institut en France, en y fondant l'Oratoire de Jésus, que confirma Paul V, en 1613. Établi d'abord rue Saint-Jacques, à Paris, il eut dans la suite son chef-lieu dans l'église de l'Oratoire (rue Saint-Honoré). Cette ordre a produit beaucoup d'hommes distingués, entre autres : Malebrauche, Massillon, Mascaray, Richard, Simon, le Père Lelong, Foncemagne, Labletterie, Daunac, Doteville, etc. Les Pères de l'Oratoire vivaient en communauté sans faire aucun vœu spécial. Ils furent supprimés en 1790 et ils ont été rétablis en 1854, par l'abbé Pététot, sous le titre de l'Immaculée-Conception.

Établissement des pères de l'Oratoire à Grasse (1628)

Les Pères de l'Oratoire vinrent s'établir à Grasse, après avoir acheté des moines de Lérins une petite église et une maison que ces derniers y possédaient. Cette vente se fit au prix de 3600 fr., à la condition que si les Oratoriens venaient à quitter Grasse, les moines de Lérins auraient le droit de retrait. L'installation de ces religieux se fit, comme nous le voyons, dans de bien minces conditions ; car leur achat se composait de l'église, au-dessus de laquelle était une cuisine et deux chambres. La famille des Lombard, de Grasse, fut comme la fondatrice des Pères de l'Oratoire : elle leur donna une campagne et la maison spacieuse qu'ils ont possédée jusqu'à la Révolution ; le tout évalué, à cette époque, à 28000 fr.

Scipion de Villeneuve, évêque de Grasse, procura aussi aux Pères de l'Oratoire l'achat d'une maison avec jardin, que possédait Mme de Rogoton au bout du Cours. Les Oratoriens ont joui de cette habitation jusqu'en 1640.

Les Oratoriens furent accusés de jansénisme en 1715, par M. de Mesgrigny, évêque de Grasse, qui les interdit, leur enleva les Quarante Heures, qui étaient établies dans leur église, et leur défendit même de prêcher. En 1716, ce même prélat s'opposa à la délibération de la communauté, qui portait l'établissement d'un collège à Grasse en faveur des Pères de l'Oratoire. Il prêcha aussi contre le jansénisme et faillit causer une sédition terrible ; car le peuple de Grasse prit parti pour lui, rossa les bourgeois et faillit assommer tous les ecclésiastiques qui ne portaient pas le ruban violet, devenu à la mode.

Église de l'Oratoire

L'église de l'Oratoire est un des monuments les plus anciens de la ville de Grasse ; elle occupe encore aujourd'hui la plus belle position du pays. Appelée dans l'origine Sainte-Marie de Grasse, elle fut donnée, en 1708, aux moines de Lérins et prit alors le nom de Saint-Honorat, leur fondateur. C'est dans cette église qu'un sacrilège inouï fut commis en 1192, sous Raymond II de Grimaldi, évêque d'Antibes. Des scélérats arrivèrent, y entrèrent pendant la nuit, y brisèrent la pierre du grand autel en mille morceaux et profanèrent le reste.

En 1790, la maison des Oratoriens fut vendue et l'église servit de club, puis de comité révolutionnaire ; elle devint successivement temple décadaire et salle de spectacle.

Comme elle provenait d'un corps enseignant, le gouvernement la céda à l'Université ; mais la piété des fidèles la rendit enfin à sa destination première. Le culte s'y exerce aujourd'hui comme église de secours.

Source : Histoire civile & religieuse d'Antibes par Alexander Aubert 1869.