Eglise Saint-Michel ou Notre-Dame de la Salette

L'église d'Avermes date de la fin du XIXe (1871-1873) elle est construite proche de l'emplacement de l'ancienne église qui fut démolie durant la guerre de 1870.

Un premier lieu de culte dédié à Saint Michel avait été, presque intégralement démoli en 1775, certains textes font état d'une église primitive du XIIe siècle.

Monseigneur de Dreux-Brézé, évêque de Moulins, confronté à l'avancée de l'armée prussienne proche des limites de la Nièvre, forme le vœu de remplacer l'édifice précédent par un nouveau sanctuaire si l'invasion épargne le diocèse de Moulins.

La chapelle votive est donc édifiée suite à la coopération d'un grand nombre de souscripteurs dans le style du XIIIe siècle. La première pierre sera posée le 9 septembre 1871 et l'inauguration aura lieu deux ans plus tard, jour pour jour.

Structurellement l'église se compose d'une nef à cinq travées de style néo-gothique et est complétée par deux chapelles latérales en 1898. suivant les plans de l'architecte Mitton. Élancée et gracieuse sont les adjectifs employés pour la décrire, elle domine le val de l'Allier et la ville de Moulins, elle est inscrite dans un ravissant paysage qui fait l'admiration des promeneurs. Un grand escalier en pierre de 55 marches par lequel on peut y accéder du côté de l'Allier, confère à l'église un caractère monumental que l'on retrouve assez rarement dans les localités d'importance similaire a Avernes.

Elle est inscrite depuis 1938 sur la liste des Monuments Historiques.

On peut y observer une vierge à l'enfant en bois du XVe siècle. Cette statue provient de l'église précédente, vendue comme bien national en 1795 et démolie par la suite par son acquéreur.

Le ministère de la culture propose la description suivante : Pendant la guerre de 1870, l'évêque de Moulins fit voeu d'édifier une nouvelle église à Avermes si son diocèse était épargné par les Prussiens. Les plans de l'édifice furent confiés au révérend père Desrosiers, et la première pierre fut posée en 1871. L'inauguration eut lieu en 1873. En 1892, Alfred Bertrand se voit confier la conception d'un escalier permettant d'accéder à l'église depuis le bas de la colline dominant l'Allier. Une statue de Notre-Dame de la Salette fut installée au pied de l'escalier. En 1893, l'architecte Mitton agrandit la chapelle par deux chapelles latérales. Une croix portant Saint-Michel fut installée à la même date au sud-est de l'église.

Source : Mairie d'Avermes et Ministère de la culture.